圣经故事
圣经故事
创世
在宇宙天地尚未形成之前，黑暗笼罩着无边无际的空虚混饨，上帝那孕育着生命的灵运行其中，投入其中，施造化之工，展成就之初，使世界确立，使万物齐备。
上帝用七天创造了天地方物。这创造的奇妙与神秘非形之笔墨所能写尽，非诉诸言语所能话透。
第一日，上帝说："要有光！"便有了光。上帝将光与暗分开，称光为昼，称暗为夜。于是有了晚上，有了早晨。
第二日，上帝说："诸水之向要有空气隔开。"上帝便造了空气，称它为天。
第三日，上帝说："普天之下的水要聚在一处，使旱地露出来。"
于是，水和旱地便分开。上帝称旱地为大陆，称众水聚积之处为海洋。上帝又吩咐，地上要长出青草和各种各样的开花结籽的蔬菜及结果子的树，果子都包着核。世界便照上帝的话成就了。
第四日，上帝说："天上要有光体，可以分管昼夜，作记号，定节令、日子、年岁，并要发光普照全地。"于是上帝造就了商个光体，给它们分工，让大的那个管理昼，小的那个管理夜。上帝又造就了无数的星斗。把它们嵌列在天幕之中。
第五日，上帝说，"水要多多滋生有生命之物，要有雀鸟在地面天空中飞翔。"上帝就造出大鱼和各种水中的生命，使它们各从其类；上帝又造出各样的飞鸟，使它们各从其类。上帝看到自己的造物，非常喜悦，就赐福这一切，使它们滋生繁衍，普及江海湖汊、平原空谷。
第六日，上帝说："地要生出活物来；牲畜、昆虫、野兽各从其类。"于是，上帝造出了这些生灵，使它们各从其类。
上帝看到万物并作，生灭有继，就说："我要照着我的形象，按着我的样式造人，派他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜和地上爬行的一切昆虫。"上帝就照着自己的形象创造了人。
上帝本意让人成为万物之灵，就赐福给他们，对他们说："要生养众多，遍满地面，治理地上的一切，也要管理海里的鱼、空中的鸟和地上各样活物。"按《圣经》的说法，人类是这个世界的管理者和支配者。
第七日，天地万物都造齐了，上帝完成了创世之功。在这一天里，他歇息了，并赐福给第六天，圣化那一天为特别的日子，因为他在那一天完成了创造，歇工休息。就这样星期日也成为人类休息的日子。
"造化钟神秀，阴阳割分晓。"上帝就是这样开辟鸿蒙，创造宇宙万物的。（创1；2：l一2：4）
伊甸园
造人，是上帝最后的也是最神圣的一项工作。最初的时候，天上尚未降下雨水，地上却有雾气蒸腾，滋生植物，滋润大地。上帝便用泥土造人，在泥坯的鼻中吹人生命的气息，就创造出了有灵的活人。上帝给他起名叫亚当。但那时的亚当是孤独的，上帝决心为他造一个配偶，便在他沉睡之际取下他一根肋骨，又把肉合起来。上帝用这根肋骨造成了一个女人，取名叫夏娃。
上帝把夏娃领到亚当跟前，亚当立刻意识到这个女人与自己生命的联系，他心中充满了快慰和满意，脱口便说："这是我骨中的骨，肉中的肉啊！可以称她为女人，因为他是从男人身上取出来的。"男人和女人原本是一体，因此男人和女人长大以后都要离开父母，与对方结合，二人成为一体。
亚当的含义是"人"，夏娃的含义是"生命之母"。他们是中东和西方人传说中人类的生命之初，是人类原始的父亲和母亲，是人类的始祖。
上帝在东方的伊甸，为亚当和夏娃造了一个乐园。那里地上撒满金子、珍珠、红玛瑙，各种树木从地里长出来，开满各种奇花异卉，非常好看；树上的果子还可以作为食物。园子当中还有生命树和分别善恶树。还有河水在园中淙淙流淌，滋润大地。河水分成四道环绕伊甸：第一条河叫比逊，环绕哈胖拉全地；第二条河叫基训，环绕古实全地；第三条河叫希底结，从亚述旁边流。
过；第四条河就是伯拉河。作为上帝的恩赐，天不下雨而五谷丰登。
上帝让亚当和夏娃住在伊甸园中，让他们修葺并看守这个乐园。上帝吩咐他们说："园中各样树上的果子你们可以随意吃。只是分别善恶树上的果子你们不可吃，因为你吃的日子必死。"
亚当和夏娃赤裸着绝美的形体，品尝着甘美的果实。他们或款款散步，或悠然躺卧，信口给各种各样的动植物取名：地上的走兽、天空的飞鸟、园中的嘉树；田野的鲜花。
他们就这样在伊甸乐园中幸福地生活着，履行着上帝分配的工作。（创2：8一2：25）
原 罪
伊甸园中有棵禁止享用的果树，叫分辨善恶树，是上帝为考验人的信心而设置的。据说撒旦原是上帝的天使，后来堕落成为魔鬼和恶灵的首领。有一天，他以蛇的形状向夏蛙显现，并以十分狡诈的口吻试探夏娃说："上帝岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子么？！"
传说蛇最初人身长尾，还有一对漂亮的翅膀，能在空中飞翔，长得非常美丽；那时候所有的动物都很温驯善良，只有蛇因为有恶灵附体，非常狡猾。蛇从空中飞落到地面，从地上立起身子来与夏娃说话，形状有点象个大问号。疑问在夏娃心中萌动了。夏娃虽然有些动心，但信心的根基井没有动摇。她如实地转达了上帝的诫命："园中树上的果子我们可以吃，唯有园当中的那棵树上的果子，上帝说：'不可以吃，也不能摸，免得你们死。'"撒旦听出夏娃口气中的丝微犹豫，他扬扬翅膀展开了攻势："你们不一定死，因为上帝知道你们吃了果子。眼睛就亮了，你们便和上帝一样知道善恶了。"
夏娃见那树上的果子非常鲜嫩光洁，悦人眼目，惹人心爱，比她吃过的任何果子都要好。她听说吃了它还可以具有与上帝一样的智慧。她纯洁天真的心理天平倾斜了，上帝的告诫被抛到九霄云外。她终于伸手摘了那本来禁止人摘的果子，吃了下去；她又给了亚当，亚当也吃了。
两颗果子好象强力剂注入了混饨蒙昧的两颗心。二人的精神世界顿时澄清了，明晰了，他们的眼睛明亮了。他们开始分辨物我，产生了"自我"的概念，他们无比沮丧地发现，自己赤裸着身体，是羞耻的事情。于是他们用无花果的叶子为自己编织了裙子，来掩饰下体。
上帝造人以后，这是人第一次违背上帝的命令，因而犯下了必须世代救赎的罪孽，称为原罪。意即原初的，与生俱来的罪。
失乐园
亚当和夏娃偷食禁果以后，世界便为此颠倒。原来温暖如春的天空中盘旋着背离上帝的寒流，凉风一阵紧似一阵地吹过来，世问的一切都开始变得紊乱而不和谐。道分阴阳，动静相摩，高下相克。入失去了天真烂漫、无忧无虑的童年，注定要经历酸甜苦辣的洗礼，体验喜怒哀乐的无常。智慧是人类脱离自然界的标志，也是人类苦闷和不安的根源。
上帝在园中行走，亚当和夏娃听见他的脚步声。此时他们的心与上帝有了罅隙，出于负罪感，他们开始在树林中躲避上帝。上帝对人的失落发出了痛切的呼唤："亚当，你在那里？人哪，你在哪里？"
这呼唤中包涵着上帝对人犯罪堕落，失掉了赐给人原初的绝对完美的忧伤与失望，又包涵着对人认罪归来，恢复神性的期待。
然而在上帝一步紧似一步的追问面前，亚当归咎于夏娃，夏娃委罪于蛇。这就是上帝对人类最初的失望与忧伤，这就是人类背离上帝的最初堕落与痛苦。
亚当对上帝说："我在园中听见您的声音，就害怕，因为我赤身露体，我便藏了起来。"
"谁告诉你赤身露体的呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子么！"上帝知道他已背离了自己的意志，愤怒地质问。
亚当辩解说："您所赐给我与我同居的女人把那树上的果子给我，我就吃了。"
上帝回顾夏娃，问她："你都干了些什么呢？"
夏娃说："那蛇引诱我，我就吃了。"
上帝知道人的僭越已无法挽回，既然他具有了智慧，就应承担与智慧相称的责任。上帝责罚罪魁祸首的蛇说："你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜禽兽更甚，你必用肚子行走，终身吃土。我还要叫你和夏娃彼此为仇，你的后裔和她的后裔也彼此为仇。她的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。"于是蛇就失去了翅膀和人身，变成了一根弯弯曲曲的长虫，令人生厌。它只能用肚子爬行，钻洞吃土。
上帝接着责罚率先堕落的女人夏娃道："我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受痛苦。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。"
最后，上帝对亚当说："你既听从了妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子。土地必因为你的缘故受咒诅，你必须终身劳苦，才能从地里获得粮食。土地必给你长出荆棘和蒺黎来。
你也要吃田问长出的蔬菜，你必汗流满面才能糊口，直至你归了土。因为你是从土里创造出来的，你本是尘土，仍要归于尘土。"
人类因为发挥智慧而创造了文明；因为滥用了智慧而受到诅咒。沃土长上荆棘，绿色原野成为荒漠，晴朗的天空变得乌烟瘴气，清澈的河流秽物漂流。人性如果受到邪恶败坏，就会导致可柏的后果--毁灭，人就可能失掉永生（生生不息繁衍）的权利，他将出于尘土而复归于尘土。这是一个古而常新的警钟。
上帝说："那人已经与我们相似，能知道善恶，现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着。"上帝因为亚当和夏娃是自己的造物，惩罚了他们，同时也很怜惜。他用兽皮做了衣服给他们穿，接着打发他们出伊甸园，赐土地给他们耕种。
上帝把亚当和夏娃逐出伊甸园后，便在园子的东边安设基路呐（传说中带翅膀的动物）和四面转动发火焰的剑，来把守通往生命之树的道路。
从此，上帝失落了人；人也失落了上帝。（创3：8一3：24）
最初的嫉妒
亚当夏娃被逐出伊甸园后，为了自身的生存，不得不学习劳动，刀耕火种，胼手胝足，自食其力，尽管辛苦，也乐在其中。他们因上帝的咒诅，已认识了死亡。为了死后地上仍然有人种留传，他们想到了生儿育女。有一天，亚当和夏娃同房，不久夏娃就怀孕，生了长子该隐。该隐是"得"的意思。没几年，该隐又有了一个弟弟，叫亚怕。该隐长大以后，从事农业，当了一名种地的农夫。亚伯长大以后，从事牧业，成了一个牧民。有一天，该隐拿地里出产的作物献祭给那和华（即上帝），亚伯则拿羊群中头生的羔羊和羊油献给他。不知道是什么原因，上帝高兴地接受了亚伯的供品，而对该隐的供品却不屑一顾。
该隐大为光火，嫉妒使他气得脸都变了颜色。那和华看在心里，就问该隐："你为什么恼怒呢？为什么脸色都变了呢？"喽对该隐说："如果你行好事，你的供物就一定会被接受的；如果你干坏事，罪孽就会伏在你的门前，它必迷恋你，你却要制伏他。"现在看来，该隐平时一定有什么把柄抓在上帝的手里，所以上帝不受他的贡。
然而，该隐把神的告诫当成了耳边风。嫉妒迷惑了他的心窍，他把亲兄弟亚伯骗到田野杀害了。
上帝看到该隐杀了自己的弟弟，就对该隐说："你弟弟亚伯在哪里？"
该隐答道："我不知道。我又不是他的着守呀。"犯了杀人之罪还想狡辩。
上帝勃然大怒，喝斥他道："你都干了些什么事呀？你弟弟的血从地下面向我哀告，连土地都裂了口从你手中接受你兄弟的鲜血。现在你该受土地的咒诅。你种地，地不再给你效力，你必须在地上飘荡。"
该隐可怜他说："我必须在地上流离飘荡，又犯了杀弟的大罪，遇上我的人必定会有人杀我的。"
上帝是要该隐经历苦难而悔改，不想让别人杀了他，就给该隐作了一个记号，并说："杀该隐的，必遭报七倍。"免得人遇见他就杀他。（创4：1一4：15）
奇人辈出
该隐离开了上帝，开始过被放逐的生活。后来他在伊甸园以东，一个叫挪得的地方住了下来，在那里娶了妻子。该隐与妻子同房，他的妻子就怀孕，生了以诺。该隐还修筑了一座城堡，并用他儿子的名字命名这城市。
那时候，亚当的后代都异常长寿。以诺活到65岁时，修炼出了一种特殊的能力，能够"与神同行"（to walk with
God）。以诺大概此时已得道"成仙"了。它是圣经中仅有的几个没有用"死"记录其终结的人物之一。此后，以诺在世300年，也就是在他365岁时，"神将他取去，他就不在世上了。"
以诺后代中又有个叫以诺的，他65岁得道，生长子玛土撒拉。
玛土撤拉活到187岁时生了拉麦，之后又活了782年，并且生儿育女。玛土撤拉共在世969岁，在亚当的家族中高居榜首，成为活得最长的老寿星，后世西方人就以"比玛土撒拉还要年迈"来恭维别人享有高寿，有如中国人说某某寿如彭祖之类。
玛土撤拉的儿子拉麦是个惹不起的人物，比他的曾祖父该隐还要厉害许多倍；有一天，他对他两个妻子夸耀自己的残暴，唱道："亚大、洗拉听我的声音，拉麦的妻子细听我的活语，壮年人伤我，我把他杀了；少年人损我，我把他害了。
若杀了该隐遭报七倍，杀了拉麦必遭报七十七倍。"
这成为希伯来早期著名的《拉麦复仇之歌》。小诗虽短，野蛮人时代噬血复仇的性格却跃然纸上。
拉麦的儿子还算争气，他的妻子亚大生了个儿子叫雅八，后来雅八成了一切牧人和流牧人的始祖。妻子洗拉生的儿子犹八，是一切以吹拉弹唱为生的人的始祖。洗拉还有个儿子叫土八该隐，他是个手艺人，是个做铜铁活的能工巧匠，后世西方铜铁匠尊其为祖师。
拉麦活到182岁时他妻子生了一个儿子，叫挪亚。生下来拉麦就预见了他将建立盖世之功。这个挪亚就是后来原始洪荒中的幸存者。拉麦享年777岁。
挪亚500岁时生了三个儿子：一个叫做闪，一个叫做含，一个叫雅弗。（创4：16一5：31）
挪亚方舟
亚当活了930岁，他和夏娃的子女无数，他们的后代子孙，传宗接代，越来越多，逐渐遍布整个大地。但是人类打着原罪的烙印，上帝诅咒了土地，人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹，因此怨恨与恶念日增。人们无休止地相互撕杀、争斗、掠夺，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。
上帝看到了这一切，他非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说："我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。"但是他又舍不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。
在罪孽深重的人群中，只有挪亚在上帝眼前蒙恩。上帝认为他是一个义人，很守本分；他的三个儿子在父亲的严格教育下也没有误入歧途。挪亚也常告诫周围的人们，应该赶快停止作恶，从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然，继续我行我素，一味地作恶享乐。
上帝选中了挪亚一家：挪亚夫妇、三个儿子及其媳归，作为新一代人类的种子保存下来。上帝告诉他们七天之后就要实施大毁灭，要他们用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，里外抹上松香。这只方舟要长300时、宽50时、高30时。方舟上边要留有透光的窗户，旁边要开一道门。方舟要分上中下三层。他们立即照办。
上帝看到方舟造好了，就说："看哪，我要使洪水在地上泛滥，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约，你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟。凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种，将来在地上生殖。"
2丹17日那天，挪亚600岁生辰，海洋的泉源都裂开了，巨大的水柱从地下喷射而出；天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，降了整整40天。水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15时。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的注洋上。（创6；7）
和平鸽与橄榄枝
洪水汹涌，共泛滥了150天。上帝惦记着挪亚方舟和里面的生灵，于是叫雨停住，让大风吹地面，水势渐落。但是水退得很慢，雨停了150天还看不到一片陆地。7月17日，方舟停搁在亚拉腊山上。到10月1日，山顶大都露现出了水面。又过了40天，挪亚开了方舟的窗户，放出一只乌鸦，以便了解能否找到陆地。但那乌鸦飞回来了。他又放出一只鸽子，但那鸽子也飞回来了，因为找不到落脚休息的地方，挪亚伸手把那鸽子接进了方舟。再过了七天，挪亚又把那只鸽子放出去。傍晚时分，鸽子噙着一个橄榄枝飞回来了，这意味着大地某个地方露出了旱地。再等了七天，挪亚又把鸽子放出去，这回鸽子没有飞回来，因为大地干了，洪水全退了。这就是为什么今天人们把叼着橄榄枝的鸽子当成平安、和平的象征的原因。
元月一日，挪亚撤去方舟的盖子睫望四野，看到地面已经变得于爽了，他和他一家人走出方舟；他把方舟上的动物也都放了出来。挪亚筑了一座祭坛，拿各类洁净的牲畜飞鸟供在坛上为燔祭，奉献给上帝，以感谢他赐生之恩。上帝闻到燔祭的馨香之气就在心里说："我不再因人的缘故咒诅他，也不再按着我才行的，灭各种的活物了，地还存留的时候，稼穑、寒暑冬夏、昼夜就永不停息了。"
上帝赐福给挪亚和他的儿子们说："你们要生养众多，遍满地面。凡地上的走兽和空中的飞鸟都必惊恐惧怕你们，连地上一切的昆虫并海里一切的鱼都交付你们的手。凡活着的动物，都可以作你们的食物，这一切我都赐给你们，如同蔬菜一样。唯独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃，流你们血、害你们命的，无论是兽是人，我必讨他的罪，就是各人的弟兄也是如此。凡流人血的，他的血也必被人所流，因为上帝造人是照自己的形象造的。
你们要生养众多，在地上昌盛繁茂。"因为这道诫命，世界上信仰上帝的人大都不以动物的血或血制品为食。
上帝与人和其他一切生灵立约，决定以后不再如此毁灭世界："凡有血肉的不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。"
上帝用天上的七色彩虹作为盟约的标志，以此纪念他与地上的生灵订立的这个盟约。
为了重建家园，挪亚又重新干起了农活，他耕种土地，饲养牲畜，栽培葡萄园，还学会了酿酒。有一回他喝酒喝多了，昏醉中他把自己身上的衣服都扒光，赤身裸体地在帐篷里睡着了。他的儿子含，看见他赤着身子酣睡在帐篷中，就笑着把这个情景告诉了两个兄弟。但闪和雅弗对父亲比较尊敬，他俩拿了衣服把父亲的身子盖上，为了不看见父亲赤身，他俩是倒退着进入帐篷的。
挪亚醒来后，知道了含的所作所为，大发脾气，他诅咒含，说他的后代必将成为闪和雅弗的奴隶。（创8；9）
巴比伦塔
洪水过去后，挪亚又活了350岁，挪亚是950岁时死去的。挪亚的三个儿子的后裔形成了人类的三大支系，居住在世界各地，雅弗是北方民族的始祖，闪是闪米特人的始祖，而含则是非洲民族--含米特人的始祖。
挪亚的后代繁殖得越来越多，遍布地面。那时候人们的语言、口音都没有分别。他们在往东边迁移的时候，在示拿这个地方遇见一片平原，就在那里住下。因为在平原上，用作建筑的石料很不易得到，他们就发明了制造砖的方法，用泥作成方块，再用火烧透，他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥，建造起繁华的巴比伦城，。
人们为自己的业绩感到骄傲，他们决定在已比伦修一座通天的高塔，来传颂自己的赫赫威名，并作为集合全天下弟兄的标记，以免分散。因为大家语言相通，同心协力，阶梯式的通天塔修建得挺顺利，很炔就高耸入云。
上帝是不允许凡人达到自己的高度的。他看到人们这样统一强大，心想，他们语言都一样，如果真修成宏伟的通天塔，那以后还有什么事干不成呢？上帝曾把希望具有他那样智慧的人赶出伊甸园，又用剑与火看守生命树上的果子，不让人分享。今天他要再一次制止人类接近自己的狂妄。上帝就离开天国到人间，变乱了人们的语言。人们各自操起不同的语言，感情无法交流，思想很难统一，就难免出现互相猜疑，各执己见，争吵斗殴。这就是人类之间误解的开始，当然这也注定世间要增加一种本属多余的职业--翻译。
修造工程因语言纷争而停止了，通天塔终于半途而废。人们分裂了，按照不同的语言形成许多部族，又分散到世界各地。
上帝在这里变乱了人们的语言。"变乱"一词在希伯来语中读作"巴比伦"。所以，以后人们就管那座城市叫巴比伦城，管那座半途而废的塔叫巴比伦塔。（创31：1一31：9）
吾珥的富翁
挪亚的三个儿子分别立国，闪的后代中有一个富翁，叫他拉。
他拉生活在苏美尔的古城吾洱（遗址现称泰勒盖那尔）。吾珥城最初是由古代苏美尔人于公元前4000年左右建立，1000年后，这里成了苏美尔国的首都。我们的故事大约就发生在这个时期的吾珥。
那时，吾珥异常繁荣。城市曲曲弯弯的大街小巷总是熙熙攘攘的，一派热闹景象。宽敞的街道拥挤万分。驮驴商队或者国王的卫队不时地呛喝着从人群中费力地通过。只有当身穿白色法衣的祭司步履庄重地走过来时，人们才毕恭毕敬地闪卉道路。吾珥城中央耸立着一座远近驰名的圆形金字塔，塔顶上是供奉月神南纳辛的神殿。
当时吾珥城的郊区看起来就象是百花盛开的花园。大大小小纵横交叉的人工渠里缓慢地流着从幼发拉底河引来的河水。运河是本城的自动给水系统，全城人都靠饮用这水生活。一块块"井"字形的田地里种的大麦和蔬菜郁郁葱葱，橄榄树、椰枣树、肥美的草原沐浴着温暖的阳光。到处可以看到农民和奴隶赤着黝黑的上身，在田地里劳动。幼发拉底河上航行着一艘艘装满货物的大木船。远行走累了的商人和放牲口的牧人三三两两地偎依在门旁和城墙边歇息。
他拉就在这样的环境中生活，到70岁时生了三个儿子：亚伯兰、拿鹤、哈兰。哈兰英年早逝，留下孤儿罗得。
那个时候他拉一家信奉的不是圣经中的上帝那和华，人际伦常也不象今天这样，兄妹之间，叔侄之间都可以结合。亚伯兰和拿鹤各娶了妻子，都是自己的亲戚。亚伯兰的妻子叫撒莱，是他同父异母的妹妹，比他小10岁。拿鹤的妻子叫密迦，是哈兰的女儿，是自己的侄女。
他拉很富有，他住在华丽的房子里，家中奴仆成群，养了千百只羊，还有一间盛满金银财宝的宝库。他的儿子们帮助他料理家务，管理那些替他放牧的奴隶。他拉早就放弃了游牧生涯，经营起商业来。他还是吾珥城中受人尊敬的著名族长。
他拉的家就建在城里自由民区，紧依着城墙。那是一栋两层楼房，用砖盖的，刷上了白灰的外表显得庄严肃穆，就象它的主人一样。房门后的穿堂里安有水池，客人来了可以净手和洗脚。院子里砌上了石头，整洁、宽敞，空气和阳光都很充足。有一架石梯通向楼上，楼上是几间卧室，各卧室之间用由四根柱子支起的室外走廊相连接。室外走廊上面覆着坡度很大的盖，雨水顺着良盖流到院子里，再顺着院中的水渠流到大街上去。梯子栏杆后面是陶磁盥洗问，还有厨房、仓库和磨房，女奴们在那里推磨碾面。
房子的第一层里有祈祷室，里面供着家神雕像，祈祷室的石板下面是家族里死去的人的泥棺。
他拉经管整个家业，他安排人力，管理帐目，处理买卖业务。
每天早晚他都向家神膜拜，每逢节日则到金字塔塔座前，虔诚地祷告月神。他已经老态龙钟，挣来了一大笔家产，看样子，他将在富足与宁静中度过余生。但忽然有一天他拉决定放弃吾珥城舒适的生活，关上家门，离开故城吾珥，迁移到遥远的位于幼发拉底河上游的哈兰去。（创11：10一11：30；圣经考古材料）
迁往商城哈兰
古代，牧民是最早的旅行者，也是贸易的中间人（经纪人），游牧者赶着牲畜从一个草场跋涉到另一个草场，往往走得很远。开始时，他们不过是拿自己的产品--皮革、羊毛织品、油脂、羊奶去换取他们自己所不生产的东西。慢慢地他们发现，他们可以从一个地方买东西，然后拿到另一地方去卖，从中获取利润。牧民们一年四季不断地迁徙，城乡居民很乐意同他们作买卖，从而促进了这种贸易的发展。
他拉的家产就是这样挣来的。后来，他觉得他应该放弃游牧生活，定居在吾珥城，当游牧部族和市民之间的经纪人，这更有利可图。游牧人和游牧商人闲谈中对他拉讲了很多关于哈兰及其郊区的有趣故事。哈兰是当时最热闹的贸易中心之一，是从波斯湾方面来的商队必经之地。这些商队到了哈兰之后，向西南方向兜一个大圈，经过卡代施和大马色（大马士革），顺着地中海沿岸，横越迹南，最后到达埃及边界。这是一条漫长的弯路。为什么讲求实效的商人不从吾珥城直接去迦南，而要绕几百里的大弯呢？原来他们不得不这样，因为走直道的话，他们就得经过无水源、令人生畏的叙利亚大沙漠。只有骆驼商队才可以冒这种风险，但那时候人们还没有学会驯服骆驼驮货（骆驼被用作驮畜还是纪元前7世纪的事。大约在纪元前7、8世纪，遥远神秘的阿拉伯国才登上历史舞台，那里的贝都印人首先驯服骆驼驮载东西）。
他拉心想，既然人们都奔向哈兰，那里土地一定十分肥沃。牧人和商人们对他说，哈兰那地方有不少果园，有许多可耕的土地和辽阔的牧场。他了解到，哈兰那地方水量充足，幼发拉底河和纳马利河一年四季能保证农田用水。尤其重要的一点是，哈兰成了一个繁荣的国际贸易市场，从美索不达米亚和埃及远道而来的客商都到哈兰交流商品。他拉想，在哈兰他可以大作买卖，同时又可以兼管他们家族传统的畜牧业。
再说，当时的吾珥城情况越来越复杂。威名赫赫的巴比伦王，伟大的立法者汗漠拉比强迫被征服的各族人民接受统一的国教，他要求整个美索不达米亚都要信奉他的部族神。凡是不听他摆布的城邦、部族都遭受残酷地镇压，人民沦为奴隶。象他拉一家这样的月神的虔诚信奉者，只好迁移到汗漠拉比王的铁手尚未达到的地方，才能遂心如意。因此，很自然的，哈兰城内聚集着许多来自美索不达米亚各地的移民。这些移民在哈兰建起了一座雄伟的寺庙，于是哈兰就成了仅次于吾珥城的第二个崇拜月神的中心。
哈兰城还住着他拉的许多亲朋。这样，他拉一心向往陌生的哈兰，就毫不奇怪了。（创11：31一12：3：圣经考古材料）
哈兰悟道
他拉一家顺利地迁到哈兰，生活仍然不错。家长他拉照旧经营商业，他把牲畜交给儿子们在城郊草地上放牧。哈兰真是个美丽富饶的地方。城里圆顶房屋柿比林立，城外绿草如茵，繁花似锦。不分白天黑夜，溪水潺潺不停。阳光下的城西，一眼望去，安梯塔布尔山隐约可见。
伯兰经常和牧人们一起在篝火旁过夜。气温凉爽宜人，夜色幽雅宁静，令人心旷神怡。亚怕兰经常久久地观看星空，感到宇宙无限辽阔、伟大、美丽、和谐，他越是思索，对月神就越是失去信仰。有一回他忽然悟到：一定有一位看不见但又无所不在的、威力无穷的、慈悲为怀但又嫉恶如仇的统一的神创造了宇宙，创造了太阳、月亮和星辰。这个想法最后形成为亚怕兰的一种信仰，他公开地在哈兰城里宣传起来。
这位先知、宗教发明家逐渐有了一批忠实的追随者。亚伯兰的妻子撒莱、侄子罗得和他的奴仆都成了一神教的信徒。但哈兰城内那些笃信月神的人们都和亚怕兰断绝了来往。小小的新宗教团体开始了自己的生活。他们有一套严格的、清教徒式的教规，崇尚游牧祖先的简朴的生活方式，奉把他们还不十分清晰、不十分明确的神灵。月神的崇奉者们对这个新教派十分敌视。连撒莱和拿鹤都渐渐对亚伯兰不满起来，只有罗得对亚伯兰宣传的新教笃信不疑。不过古代人的家庭观念十分强，他拉在世期间，家里并没有发生不和，大家依旧共同生活在一起。
他拉终于去逝了，他活了205岁，他拉死后，亚伯兰和拿鹤分了家，这个家族分成了两支。从此亚伯兰没有什么牵扯了。上帝那和华的声音在他心灵深处回荡："你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。我必叫你成为大国，我必赐福给你，尊你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。"
他虽然已经75岁，仍决心离开哈兰，他厌弃舒适的城市生活，向往祖先的游牧生涯，向往广阔的天地，羊毛织的帐篷，新鲜的空气。在那里他可以全身心地奉把自己的神，向自己的人传教布道，使他们避开城市生活的诱惑，保持心灵的纯洁。
在一个天刚蒙蒙亮的早晨，亚伯兰带着妻子撤莱，按照上帝的指引向迎南进发。侄子罗得还有。家奴、仆人也追随着他。他们的驴背上载着在哈兰辛勤积累起来的财物。（创11：31一12：3）
迦南之路
他们一队人马押着畜牲，携着辎重，缓缓而行。亚伯兰和撒莱二人骑着两头强壮的大驴，走在最前头，后面跟着大批驴于，驮着粮食、水囊、帐篷、衣服稍予及家用什物。再往后是牧人赶着一大群山羊和绵羊。殿后的是罗得带领的卫队--几首名乎持弓箭的奴隶。那时候行路是不大安全的，沙漠里常有匪盗出没，任何一个商人或部落都不敢不带卫队就远行。
从哈兰到迎南要走1000多英里路程，但是旅行队并不感到寂寞枯燥。大路上很热闹，常常可以碰到从埃及回来的商队，留着大胡子的商人们讲述很多关于迎南和埃及王国的有趣的见闻。
此外，亚伯兰的队伍经常穿过村庄城镇，有一回还从当时名城卡代斯经过。
最后，经过几星期的跋涉，亚伯兰一行高兴地看到眼前是名城大马色（大马士革）。亚伯兰决定在大马色停下来，让人、牲畜好好休息一下。他吩咐家人在城门附近的田野里搭帐篷，他本人则携带礼物进城去见国王，请求给予方便。
大马色居民好奇地打量着亚伯兰一行人。黑色的帐篷旁，男人和女人们忙碌着，小孩子们奔跑着，嬉戏着；他们的服饰和大马色的贝都印人的完全不同。贝都印人披白色的带风帽的斗篷，而这些男人都穿红蓝两色的花裙子。内陆沙漠地区昼夜温差大。傍晚天凉的时候他们再穿上一件短袖衬衣，披上杂色的斗篷。这斗篷夜间就当被子盖。
这些女人最喜欢绿色，她们穿的衣服中以绿色的居多。她们贴身穿的是色泽光洁的白色长袖衬衫，外面披一件长披风。她们用长长的鲜艳的披中把头包起来，那披中的两端在背后耷拉着，和披风的下摆一般齐。这些女人戴着各种各样的饰物，打扮得很俊俏。她们用锑染头发，用弄成粉未的孔雀石和绿松石描眼圈，用红色上来涂嘴唇和脸颊。她们的脚脖子上和手腕上带着银锡，脖子上挂着用各色玻璃球串成的项链。当黄昏降临时，这些来自遥远的哈兰的人们，围坐在篝火旁，在小小的里拉琴的伴奏下，唱起悠扬的十分动听的歌曲，小孩子们在优美的歌声中，偎在母亲的怀里甜蜜地进入梦乡。
亚伯兰在大马色东奔西走，拼命地做生意，购买下一旅程所必需的东西。在做生意的过程中他结交了很多朋友。有一次他结识了一个机灵的大马色青年，这个青年叫以利以谢。他帮了亚伯兰很多忙。亚伯兰很欣赏这个小伙子，认他做义子，把家里最重要的事情交给他办。以利以谢成为忠实能干的仆人。亚伯兰家的事业有他的一份功劳。（创12：4一5；14：15；15：2；24：2）
乐土迦南
经过长时间的艰苦跋涉，他们终于到了迹南的示剑，在摩利橡树下安营扎寨。
与热闹繁华的大马色相反，迦南那时还是一个很不开化的、人烟稀少的地方。在宽阔的盆地里偶尔可以见到一些居民点，确切他说是一些要塞，那里住着当地的头人和保安队。其他居民住在要塞之外，住在帐篷和窝棚里，耕种土地或者栽培果园。只有当外界好战部族为掠夺财物来侵袭时他们才躲进要塞里去。
亚怕兰一行绕过盆地和大的居民点，选择荒凉的高地通行，那里虽然行进吃力，但可以自由自在地放牧。亚伯兰一家从出发到现在，没有遇到过什么障碍。上著居民对于四处迁徒寻找牧场的游牧部族早已习以为常。他们看到亚伯兰一行并没有歹意，便乐意地与他们做生意。何况他们知道亚伯兰有几百名精壮强悍的家丁，他们就更不愿惹事了。
一天，上帝向亚伯兰显现，说："我要把这地赐给你的后裔。"
亚伯兰马上跪下默祷，并在那里设坛献祭。
在示剑做了短暂的停留后，亚怕兰又把据点迁到怕特利东边的山上。这座山东边是伯特利，西边是艾。亚伯兰照样设坛为祭，感谢上帝的保佑之恩。直到那里的牧草吃光了，只好另寻他地。
不断地跋涉，不断地南移，最后到达了与埃及接壤的迦南南部的涅吉布。
传说中是流着牛奶与蜜的迦南实际上没有那么好。在他感到自由自在的高地上，土壤贫瘠，牧草稀疏，树木凋零，缺乏做饭的烧柴，连水都得到很远的地方去打。迎南还常常闹旱灾。亚怕兰在涅吉布时就遇上了饥荒，牧草全干死了，人和牲畜都面临饿死的危险。
濒于绝境的亚伯兰，只好进入埃及境内，请求法老的官吏收留他们。（创12：4一12：10）
以柔克刚
埃及地处尼罗河三角洲，土地肥沃，灌溉方便，一般的旱灾不足以构成对农业、畜牧业的重大威胁。因此，遭受旱灾的游牧民族常常来这里逃荒。
埃及人可以向到来的难民们提供尼罗河口附近的辽阔草原作牧场。当然他们也知道用重兵、要塞和界墙去迎接烧杀抢掠的侵略者。
对于和平的游牧部落，埃及人通常会给予款待。当然，这得以某种方式的代价作为报酬。比如说，向客人勒索金银财宝；有时他们还会抢走牧人家的美丽女子，送给达官显贵甚至法老（埃及国王的称号）本人作妻妾或嫔妃。
亚泊兰的妻子撒莱生就一副闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容。游牧民族以帐篷为宅，女人们总得在外抛头露面。在虎视眈眈的环境里，经验丰富的亚伯兰知道妻子的美貌难免会招惹是非。为了自身的安全，为了族人的生存，他把爱妻叫到跟前郑重他说："我知道你是个容貌俊美出众的妇人。埃及人看见你必说：'这是他的妻子。'他们就会杀了我，让你留下供他们玩乐。求你在外边说，你是我的妹子，使我因你得平安，我的性命也因你得保全。"
撒莱是个温顺的女人。于是到埃及后，亚伯兰和撒莱便恢复以兄妹相称。
到埃及没有多少时间，撒莱的美丽便出了名。法老的臣宰（宰相）借故招见亚伯兰兄妹，要亲自考查一番。他一见撒莱就惊得话都说不清楚了。这臣宰如此这般地向法老夸耀一番，撤莱就被带进宫去，果然深得法老宠爱。
作了国舅的亚伯兰因为撤莱得宠，得到了许多赏赐，他失去了妻子却增加了许多牛羊、骆驼、公驴、母驴和仆婢。
然而埃及法老因夺人之妻受到上帝的惩罚。埃及突然遭到可怕的天灾。法老招集群臣商议，才知道是他把一位部族首领的妻子纳入后宫，从而激怒了希伯来人的神。他召见亚伯兰说："你这是玩的什么把戏呀？你为什么不对我说，她是你的妻子呢？"
亚伯兰竭尽所能地辩解，但不管怎么说，这仍然是一桩欺君罪。不过法老害怕再一次得罪希伯来人的神，就放亚伯兰全家出埃及，回迦南去了。（创12：11一12：20）
叔侄分家
亚伯兰带着家人和罗得回泊特利去，在伯特利和艾中间，也就是他们最早在迦南筑坛的地方，又象从前那样支起帐篷，铺开营盘。然后向那和华祷告。
罗得已经结婚，且有许多牛羊、奴隶和仆人。罗得和亚泊兰都在伯特利，另外还有土著居民，所以显得很拥挤。两家的牧人常常因为争水争草发生争执，亚伯兰就对罗得说："你我不可相争，你的牧人和我的牧人也不可相争。因为我们是亲骨肉。整个大地不都在你眼前吗？你年龄不小，已经成家立业。请你离开我独立地生活吧。你可以先选择。你如果向左，我就向右；你如果向右，我就向左。"
罗得也不谦让，他举目四望，看中约但河谷平原，直到琐珥。
那里土地肥沃滋润，好象上帝的伊甸园。唯一让人失望的是那里住着臭名昭著的所多玛人。罗得的帐篷渐渐地接近所多玛，而此时上帝已经决定要惩罚罪大恶极的所多玛人了。
罗得离别亚伯兰后，那和华对亚伯兰说："从你所在的地方，你举目向东西南北观看，凡你所看见的所有地面，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多；人若能数算地上的尘沙，才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这地面，因为我要把它赐给你。"亚伯兰就搬了帐篷，来到希伯仑附近的慢利。他在茂密的橡树荫下支开帐篷，给上帝筑了一座新的祭坛。亚伯兰是个虔敬谦卑的人。（创13：l一13：38）
《创世纪》(2)
义救罗得
"有一天，一个伤痕累累的士兵骑马飞奔而来，向亚伯兰报告了一个可怕的消息：他是从战火中逃出来的，罗得的一家被以拦国王基大老玛的军队俘虏了。
原来在罗得安家放牧的死海南岸的绿色盆地内，除了所多玛和蛾摩拉之外，还有三个城市。这几个城邦的邦主臣限于以拦国国王，顺从地给以拦国王纳了12年贡，到第13年，他们叛乱了。
于是以拦国王跟幼发拉底河流域其他3个国王结成联盟，讨伐叛逆者，使叛军遭到惨败。所多玛和蛾摩拉的邦主战死，另外两个邦主则逃到山里去了。胜利者满载战利品，押着大批俘虏，班师回国，现在正在归途中。在被胁迫离乡背井的人中，有罗得一家。
亚怕兰听到这个消息，立即率领318名手持武器的家丁和友邻，去追击兵力大得多的敌人，以拯救侄于罗得。
亚怕兰在迦南传教已有成效，当地亚摩利人幔利、以实各和亚乃三兄弟归依了上帝。这三人都是各自部族的首领，他们也率家了参与了亚伯兰的军队。
美索不达米亚四个王国的军队在迦南北疆叫做但的地方扎下营盘。这四国的军队来自不同部族，操着不同语言。加之是战胜回师，营盘里一片混乱，没有一点儿纪律。士兵们被胜利冲昏了头脑，只知狂欢作乐，到了晚上横六竖八地醉倒在地，连个值夜的岗哨都没有安排。亚怕兰把自己的人划分成若干个小队，到了深夜在同一时间从不同方向发动袭击，打得敌人措手不及，仓皇逃窜。亚伯兰追歼敌人，一直追到大马色城郊，才胜利回师迦南。
亚伯兰救回了罗得及其他被虏人员，把被侵略者掠夺的财物都归还给了他们。
所多玛和其他四个城的邦主象迎接救命恩人似地迎接了亚伯兰。捧面包和美酒出来迎接亚伯兰的还有麦基洗德--撒冷的王兼最高祭司。麦基洗德和亚伯兰一样，也是上帝的信徒，他以上帝的名义向亚伯兰祝福："愿天地的主，至高无上的上帝赐福与亚伯兰。至高无上的上帝把敌人交在您手里，是应当称颂的。"
亚怕兰把所得的战利品十分之一交给了麦基洗德，作为上帝的献礼。
所多玛王对亚怕兰说："您把人口给我，财物您自己拿去吧！"
亚伯兰骄做他说："我已经向天地的主，至高无上的神那和华起誓：凡是你的东西，就是一根线，一根鞋带，我都不拿，免得你说：亚伯兰是靠我发财致富的。只有仆人所吃的，并与我共同参战的亚乃，以实各、幔利所应得的份可以任凭他们拿去。"（创14：13一14：24）
亚伯兰纳妾
亚伯兰大义救罗德这件事使他在迦南的声名大振，他的威望越来越高，皈依上帝那和华的人也日益增多，教下所属，遍及迦南全境。但是他年事已高，有一块心病越来越重：他的妻子撒莱不育，一直没有生下儿子，家产和事业的继承人问题使他日思夜想，愁绪难解。
有一天夜里，在长时间的祷告中，上帝显现异象，对他说："亚怕兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。"
亚伯兰说："我主那和华啊，我既无子嗣，你还赐我什么呢？看样子，要继承我的家业的将是我家仆人大马色人以利以谢了。"
亚伯兰在来迦南的途中把以利以谢收为养子，待他若自己的亲儿子，但他毕竟是另一个血统的人。
那和华说："这人必不会成为你的后嗣，你本身所生的，才成为你的后嗣。"
于是上帝引他到室外，指着上苍说："我的子民亚伯兰，你看看，数算众星，能数得过来吗？你的后裔将要如此繁多。"
在古远的时候生存条件非常恶劣，医疗贫乏，人口自然死亡率很高。所以上帝要奖励一个民族，最常用的方法就是祝福它的人口增长迅速。
亚伯兰对上帝的信仰是无条件的，对上帝的神谕的信服也是无条件的。亚伯兰信悦上帝的话，上帝便以此为义。不能生育的撒莱看见丈夫因为没有后代而痛苦，便起了怜悯之心，决定按祖先的习俗行事。根据希伯来人祖先的习俗，不能生儿育女的妻子应该给丈夫找个妾，丈夫和这个妾生下的儿子可以成为合法的继承人，享有全部长子权。撒莱选中了自己的埃及使女夏甲给亚伯兰作妾。
撒莱对亚伯兰说："那和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。"
亚伯兰听从了妻子的话，娶了这个早已朝夕相处的从妻。夏甲正当年华，血气旺盛，与亚伯兰同房之后便有了身孕。亚伯兰对夏甲自然另眼相看，无意中增加了几分宠爱。夏甲也引以为骄做，忘记了自己的仆人身份，竟然小看起自己的主母（女主人）来，言行举止中免不了有点轻狂，这就冒犯了撒莱。
撤莱嫉妒，恼恨，担心自己在家庭中的地位，她成天价与亚伯兰怄气，把满腹的委曲都泼在他身上，认为这全是他造成的。亚伯兰被搞得心力交瘁，他感到很累，难以忍受，想尽快摆脱这场争风吃醋的漩涡，索性对撒莱说："使女在你丰下，你可以随意待她。"
撒莱于是就虐待夏甲，夏甲不能忍受，离开亚伯兰家出走了。
她伤心至极，泪流满面，漫无目的地信步走在旷野里。她来到了一个叫书珥的地方，感到又饥又渴，找到一眼泉水，跑过去一口气灌满了自己的胃。饥饿感暂时消除了，紧接着疲劳又战胜了她。她就在泉边的石阶上睡着了。一位背上长了双翅的天使出现在她梦里。
天使问她："撒莱的使女夏甲，你从那里来？要往那里去？"
夏甲说："我从我的主母撒莱那里逃来：不知道应该到哪里去。"
天使指点她说："你应回到你主母那里去，服在她手下。"又说，"我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。你如今怀孕要生上个儿子，可以给他起名叫以实玛利。因为那和华听见了你的苦情。你的儿子为人必像野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。"夏甲称那对她说话的神那和华为"看顾人的"，她说："在这里我也看见那看顾我的吗？"
夏甲从梦中醒来，发现自己正处于走投无路的境地，不想再流浪了，于是听从了天使的吩咐，回到家中，向女主人悔过。主仆之间的关系暂时得到缓和。
夏甲很快就生产了，果然是个儿子，亚伯兰就按天使的意思取名叫做以实玛利。以实玛利这个名字意思是"神听见"。那年亚怕兰已经86岁。（创15）
亚伯拉罕--多国之父
以实玛利13岁那年，亚伯兰也满了99岁。
有一天，上帝对亚伯兰显灵，吩咐他把自己的属民结成一个统一的民族，信奉统一的宗教，全都要崇拜他："我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。"
亚怕兰灵魂震撼，俯伏在地。上帝又对他说："我与你立约，你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕。因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。"
"我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业，我也必作他们的神。"
亚伯兰这个名字是信奉多神教的父亲他拉给儿子起的，含义是"尊贵之父"，它与美索不达米亚诸神之一的名字相同，改名是要表示和过去的多神教彻底决裂。上帝给他起的新名，含义是"多国之父"。亚伯拉罕改名，是原始部落多神教发展成一神教犹太教的标志。亚伯拉罕的社会政治创树在《旧约》中虽不算十分突出，但是宗教信仰却非同寻常地虔诚。因此，后世犹太一基督教学者把对那和华的崇拜追溯于他，奉他为"信仰的始祖。"
犹太教男子行割礼的风俗也始于亚伯拉罕。
上帝命令亚伯拉罕，要在全体教民中对所有男子包括小孩都施行割礼，以此作为与神立约的标记："你和你的后裔，必世世代代遵守我的约。你们所有的男子，都要受割礼。这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日都受割礼。你家里生的和用银子买的，都必须受割这样我的约就立在你们肉体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。"
上帝又命令亚伯拉罕的妻子撤莱改名："你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子；我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。"撒拉就是"多国之母"的意思。
当天，亚伯拉罕就给族内全体男子行了割礼。（创17：1一17：17）
上帝莅临作客
亚怕拉罕虽受到祝福将成为多国之父，但并没有改变他一贯的牧民生活方式。他依旧住在帐篷中，过着简朴的生活，对于属民仍旧平易亲切，公正礼貌。有一天中午时分，日头当顶，亚伯拉罕坐在帐篷门口纳凉。微风和煦，橡叶摇曳，知了长呜。老人不知不觉地打起吨来。突然，他听到一串轻盈的脚步声，抬头观看，已有三个人在对面站着。他一见，以为是陌生的旅行者打门前经过，就忙不叠地跑过去迎接。他遵循部族的礼节，向他们鞠躬，请他们到家里作客。亚伯拉罕看到三位来客相貌异伟，披风轻飘，气度不凡，寒暄几句，才知道是那和华与两位天使。他马上俯伏在地上，说："我主，我若在你眼前蒙恩，求你不要离开仆人往前去。容我拿点水来，你们洗洗脚，在树下歇息歇息。我再拿点饼来，你们可以加添心力，然后往前去，你们既到仆人这里来，理当如此。"
三位来客就说："就照你说的办吧。"
亚伯拉罕急忙进帐篷见撒拉，叫她去拿三细亚细面调和作饼。
亚伯拉罕又跑到牛群里，牵了一只又嫩又好的牛犊来，交给仆人，仆人急忙宰杀，清理，割下新鲜的牛犊肉。他又亲自取来奶油和奶，并把作好的肉端到他们面前。自己站在树下的毡子旁边看着客人们吃，与他们聊天。
上帝问亚伯拉罕："你妻子在哪里？"
"在帐篷里。"亚伯拉罕赶快答道。
上帝又说："到明年这时候，我必要回到你这里；你的妻子撒拉必生一个儿子。"
撤拉在那人后边的帐篷门口也听见了这话，就暗暗发笑，说："我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？"因为亚伯拉罕那时已经老态龙钟，撤拉自己也早已断了月经，所以撒拉听见那话要笑。
上帝是有超感觉的。那和华察觉到撒拉的笑并听到了她心里的话，对亚伯拉罕说："撒拉为什么暗笑说：'我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？，那和华难道有难成的事吗？到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。"
撒拉就害怕起来，否认说："我没有笑。"
天使肯定地强调："不然，你实在笑了。"
吃饱喝足以后，三位天上来客就从亚伯拉罕家起行，到所多玛去。亚伯拉罕要送他们，与他们同行。耶和华一边走脑子里一边思索着："我所要作的事、岂可瞒着亚伯拉罕呢？亚伯拉罕必要成为强大的国王，地上的万国都必因他得福。我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属，遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚怕拉罕的话都成就了。"这样想着，口里就对亚伯拉罕说道："所多玛和蛾摩拉的罪恶甚重，声闻于我。我现在要下去，察看他们所行的，果然尽象我听说的一样吗？若是不象人们所说的那样的话，我也有必要了解。"
这时，两位天使看到话题与自己无关，就告别亚伯拉罕，朝所多玛方向赶路去了。亚伯拉罕仍然站在那和华面前，向他跟前挪了一步，请问道："无论善恶，你都要剿灭吗？假若那城里有50个义人，你还剿灭吗？不为城里这50个义入饶恕其中的人吗？将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是你所行的。审判全地的主，岂不行公义吗？"
上帝说："我若在所多玛城里见有50个义人，我就为他们的缘故，饶恕那地方的众人。"
亚伯拉罕说："我虽然是灰尘，还敢对主说话。假若这50个义人短了5个，你就因为短了5个而毁灭全城吗？"
"我在那里如见有45个，也不毁灭那城。"
"假若在那里见有40个怎么办呢？"
"为了40个的缘故，我也不作这事。"
"求主不要动怒，容我再问，假若在那里见有30个怎么样呢？"
"我在那里若见有30个，也不这样做。"
"我还敢对主说话，假若在那里见有20个怎么样呢？"
"为这20个的缘故，我也不毁灭那城。"
"求主不要动怒，我再说这一次，假若在那里见有10个呢？"
亚伯拉罕最后问。
上帝仍然耐心他说："为这10个的缘故，我也不毁灭那城。"
说罢，上帝那和华就走了。亚伯拉罕也回了家。（创18）
罪恶之城--所多玛和蛾摩拉
上帝并没亲自去所多玛，而是派了两个天使去那里。黄昏时分，天使到达所多玛城门下，在那里遇见了亚伯拉罕的侄子罗得。
罗得对他们鞠躬下拜，请他们到家里作客。两位天使熟知人间的礼节，和其他过路人一样婉言谢绝，推说他们还是在街上歇息为好。但罗得一再邀请，盛情难却，他们才答应了。罗得十分高兴，吩咐奴仆做好菜，烤了无酵饼，端出来给两位客人用。客人们吃过饭，罗得就给他们安排睡觉的地方。客人们还没来得及躺下，就听到外面吵吵嚷嚷，原来是所多玛全城的人，连老带少，把罗得家的房子团团围住。他们呼叫罗得说："今天晚上到你这里来的人在哪里呢？把他们带出来，任我们所为。"二位天使当时都是男于的化身，所多玛的人要对他们胡为，就是鸡奸。
罗得认为保护客人是主人家的责任，这是祖上传下来的规矩。
他就走出去，顺手把门关上。他站在众人面前哀求道："众弟兄请你们不要作这恶事。我有两个女儿，还是处女，容我领出来任凭你们的心愿而行，只是这两个人既来到我舍下，求你们不要向他们作什么。"
那帮人对处女并不感兴趣，女色已经玩腻了，只有漂亮男子才能满足。他们于是便大声起哄："滚回去吧，滚回去吧！你罗得护着他们于什么。他们皇什么大人物，你让他们来居住，是要巴结他们，还想作官哪！现在我们要害你比害他们更甚。"
一边说就一边向前拥挤罗得，要攻破房门，罗得眼看就要支持不住了。这时只见二位来客从门里伸出手来，将罗得拉进屋去，把门关上。天使略施小技，就让门外的人，无论老少，都双目昏迷，他们摸来摸去总寻不到门。吓得众暴徒心惊肉跳，哭叫着作鸟兽散。
平静下来以后，二位天使知道罗得是义人，就说出了自己的身份和此行的目的。他们吩咐罗得携妻带女，再加上两个未婚女婿，火速离开就要遭到毁灭的所多玛。罗得相信客人的话，但他那两个未婚女婿却自作聪明，把预言当做笑谈，声言根本不想离开故乡。
天快亮了，该动身了。这时罗得也犹豫起来。他一再拖延，舍不得离开。两位天使只好拉着罗得及其妻女的手，把他们领出城门，向他们交待说："逃命吧！不可回头看，也不可在平原上站住，要往山上逃跑，免得你们被剿灭。"
罗得对他们说："我的主啊！不要如此。你仆人已经在你眼前蒙恩，你又向我显出莫大的慈爱，救我的性命，还没有等我逃到山上去，恐怕这灾祸临到我头上，我便死了。看哪！那座城又小又近，容易逃到，这城不是很小的吗？求你容我逃到那里，我的性命才得保全。"那座城从此以后就叫琐珥了。琐珥就是"小"的意思。
天使对他说："这事我也应允你，我不倾覆你所说的这城，你要迅速地逃到那里，因为你还没有到那里，我不能作什么。"
所多玛和蛾摩拉的毁灭就在眼前。
这就是充满罪恶的所多玛和蛾摩拉。在后来西方，所多玛（Sodom）就成了淫乱、罪恶的代名词。现代西方语言中，所多糜（Sodomy）就是男同性恋、鸡好、兽好的意思，男同性恋之间的性行为叫sodomize。（创19：l一19：22）
上帝之罚--硫磺大火
罗得老两口和两个女儿气喘嘘嘘地跑到琐珥时，已经是日上三杆了。这时那和华上帝将硫磺与火，从天上喷下来，射向所多玛和蛾摩拉。顷刻之间，强烈的火光四面闪射，然后但见一股黑色的烟柱直冲天空，在高空才分散开来，形成蘑菇状。罗得的妻子走在最后边，当她听到一声闷响时，一种瞬间产生的强烈好奇感使她忘记了天使的告诫，忍不住回头一看，只见她一下子就僵硬了，皮肤象是在硫酸里浸过，先是变白，接着变黑，再接又变白，整个尸体好象一根盐柱。
亚伯拉罕清晨起来，站在昨天下午与那和华说话的地方向所多玛方向僚望，但见"那地方烟气上腾，如同烧窑一般。"
罗得看到妻子死得如此悲惨，就不敢在平原的琐珥城住了。他想到天使告诉他，山上是安全的，就带着他的两个女儿从琐珥上山里去住了。他和两个女儿住在同一个山洞里。
这就是上帝降下硫磺与火毁灭所多玛和蛾摩拉的故事。《圣经》的这一段描写不由得使人想起了1945年在日本广岛、长崎爆炸的两颗原子弹。二者何其相似。（创19：23一19：30）
与父同寝
罗得逃避硫磺与火与两个女儿搬到琐珥附近的山上，与她们住在一个山洞里。罗得的妻子刚刚去逝，他感到非常孤独。两个女儿的夫婿因不信天使的话没有一同出逃，与所多玛的人们一同成了灰烬。罗得又没有子嗣，这样他的血缘将断。在那个与世隔绝的山洞里，罗得的大女儿对小女儿说："我们的父亲老了，山上又无人按着世上的常规，进到我们这里。来，我们可以叫父亲喝酒，与他同寝。这样我们好为他存留后裔。"
于是那天晚上她们叫父亲喝酒，待罗得失去了理智后，大女儿就进去和她父亲同寝；她几时躺下，几时起来，父亲都不知道。
第二天，大女儿时小女儿说，"我昨夜与父亲同寝，今夜我们再叫他喝酒，你可以进去与他同寝。这样，我们好为父亲存留后裔。"
于是那天晚上她们又叫父亲喝酒，小女儿起来与她父亲同寝。
她几时躺下，几时起来，父亲都不知道。
这样罗得的两个女儿都用她父亲的精液怀了孕。大女儿生了儿子，给他起名叫摩押，就是现今摩押人的始祖。小女儿也生了儿子，给起名叫便亚米，就是现今亚扪人的始祖。（创19：30一19：38）
亚伯拉罕和亚比米勒
亚怕拉罕又向南迁，在卡代施和书珥中间的草地里搭起了帐篷。那里是基拉耳国的领土，亚伯拉罕常去拜访基拉耳王亚比米勒，和他给为友好。亚比米勒的妻子、女仆患有不育症，听亚伯拉罕说撒拉是他的妹妹，亚比米勒便把撒拉接去纳入后宫。那和华知道此事，警告亚比米勒不可动撒拉，要把她归还给亚伯拉罕，否则将受严惩，因为撒拉是亚伯拉罕的妻子。亚比米勒听到后，惊骇不已，他把亚伯拉罕召来，责备他说："你怎么跟我们这么作对呢？我在什么事上得罪了你，你竟使我和我的国家险些陷进罪孽的深渊。你做的这事太不仁义了。"
亚伯拉罕听了面红耳赤，他辩解说："我以为这地方的人不惧怕上帝，会因为我的妻子杀死我呢。她也的确是我的妹妹，只不过我们是同父异母，后来成了我的妻子。当我奉上帝的旨意，离开故乡漂泊在外时，我对她说，无论走到什么地方，你都要说你是我的妹妹，若这样你就是对我做了好事了。"
亚比米勒宽恕了亚伯拉罕，准许亚伯拉罕在他的国内居住，甚至还赠给亚伯拉罕许多羊、牛和奴仆。此外，亚比米勒还给了撒拉1000两银子，作为她在基拉耳民众面前蒙受耻辱的报偿。
因为这个原因，上帝就医好了亚比米勒和他的妻子以及众女仆的病，使他们能够生育。
亚伯拉罕于是可以在基拉耳长期住下去了。但是因为有了上次的教训，亚比米勒同他的军长非各对亚伯拉罕说，既然你们有上帝这个神的福佑，我们就要对上帝起誓，我们要世世代代友好，你的子孙不要欺负我的子孙，我的子孙也不欺负你的子孙。亚比米勒的人先前霸占了亚伯拉罕的人挖的一口井，亚伯拉罕将这事告诉亚比米勒，亚比米勒原来并不知道这件事。他马上让人归还了那口井。两位首领就在那井上盟誓。亚伯拉罕就把自己的住地取名为别是巴，含义是"盟誓的井"。（创20；21：22一21：32）
以撒出世
虽然使女复甲给亚伯拉罕生了以实玛利，但撒拉一直不育，所以没有嫡出的长子。但以实玛利是使女所生，又是个混血儿，亚伯拉罕多少有些遗憾，他为此常向上帝祈祷。上帝那和华也多次向他保证撒拉会生儿子，亚伯拉罕定会子孙繁多。
亚伯拉罕记着主的祝福，常常眷顾撒拉。老两冂虽然已经年迈，但都还十分仙健，三位神光临亚伯拉罕的家以后两三个月，撒拉果然有了身孕。亚伯拉罕喜出望外，翘首以盼，等着抱儿子。
到了上帝给亚伯拉罕许诺的那一天，撒拉果然临产了。撒拉高龄生产，虽然因上帝的祝福没有难产，但阵痛和艰难是可以想象的。当她听见婴儿的第一声哭叫，整个心就象一块悬在高空的石头落地了。她已精疲力竭，但又心怀喜悦，脱口就说："上帝啊，是您使我喜笑，凡是听见这孩子的哭声的必与我一同喜笑。谁能预先对亚伯拉罕说：'撒拉要乳养婴孩呢？'只有上帝您啊。"
亚伯拉罕给这个孩子取名叫做以撒。算起来亚伯拉罕此时已经100岁，妻子撒拉也90岁了。
以撒生下来的第八日，亚伯拉罕照着过去与上帝的盟约，给他行了割礼，作为遵守上帝律法的纪念。
以撒渐渐长大了，在给他断奶的那天，亚伯拉罕摆出丰盛的筵席，大晏宾客。喜庆之情无以复加。
乐极生悲，因从妻夏甲隐忍才暂时平息的矛盾又尖锐起来。以撒虽然算嫡出，应当享有家产的继承权，但毕竟比夏甲所生的儿子以实玛利小很多，长子权到底归谁，并非笃定的事。撒拉自己年纪已老，加之高龄生产，更使血气早亏；万一突然间有个三长两短，鹿死谁手，还不好说。
一天撒拉看见以实玛利在帐篷外与邻居的孩子嬉戏打闹，四顾无人就对亚伯拉罕说："你把这使女和她孩子赶出去！因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒一同继承产业。"
亚伯拉罕当下没有回话，他为此十分忧愁，正在左右为难的时候，上帝那和华对他显灵了，告诉他："你不必为这童子和你的使女忧愁，凡撒拉对你说的话，你都该听从，因为从以撒生的，才要称为你的后裔。至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。"
于是亚伯拉罕才心有定准，上帝的允诺是一个两全其美的方案。
第二天清早起来，亚伯拉罕拿出一袋饼和一皮袋水给夏甲，搭在她肩上，又把孩子交给她，打发她出了家门。从此父子再没有团聚见面。
夏甲似乎早有精神准备，听到主人要打发自己离去，并不感到震惊，她默默地接受了命运的安排，带着孩子走了。
心神不定地茫然走了不知多长时间，可怜的夏甲在旷野里迷了路，皮袋的水也用尽了。夏甲再也按捺不住长期被压抑的情慷，就把孩子撇在小树底下，自己走开约一箭之遥，相对孩子坐下，放"开嗓门嚎陶大哭："我可怜的儿子，我不愿看见你死。"
不懂事的孩子见妈妈哭，自己也哇哇地哭起来。母子俩的哭号声传到上天，上帝听见了。上帝就派使者从天上呼叫夏甲说："夏甲，你为何这样呢？不要害怕。上帝已经听见童子的声音了。
起来！把童子抱在怀中，我必使他的后裔成为大国。"
夏甲这才镇静下来，止住了嚎哭，她擦干眼泪就看见一口水井出现在面前，她爬下去将水袋盛满了水，拿回来给儿子喝。
得救的母子在沙漠中找到一个地方安顿下来，独立地过起日子来。以实玛利渐渐地长大了，成了一名技艺超群的弓箭手，常常带着猎物满载而归。他时常去埃及军中供职，母亲为他娶了一个埃及姑娘为妻。
阿拉伯人至今认为他们的始祖是以实玛利，并且相信以实玛利和他母亲埋葬在麦加的卡巴黑石--伊斯兰教最神圣的圣物之下。这个传说收入了《古兰经》。（创17：19一17：22：21：121：21）
亚伯拉罕献子为祭
老亚伯拉罕把以撒爱得象心头的肉。这种爱只有老年得子的人才可以体会出来。
有一天，上帝想考验亚伯拉罕对自己是否忠诚。就在亚伯拉罕祈祷至深夜时呼叫他的名字："亚伯拉罕……"亚伯拉罕应声伏首在地上，用颤抖的声音回答："主啊，您的仆人亚伯拉罕在。"
上帝命令他："你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示的山上，把他献为潘祭。"
上帝那和华隐去。亚伯拉罕把神的指示默记于心。
清晨起来，亚伯拉罕只说要到摩利亚去祭神，没有告诉家里人有关神谕的事，怕他们阻拦。他吩咐人备好驴，劈好柴，然后就带着两个仆人和他儿子以撒踏上了去摩利亚的路。
第三日，他们来到神指示的那座山前，亚伯拉罕举目远远地看了看那山，就对仆人们说："你们和驴在此等候，我与少爷上山去拜拜就来。"
亚伯拉罕把播祭要用的柴放到儿子以撒身上，自己手里拿着松明与刀，二人准备一同登山。
儿子有些好奇，便问："父亲哪！"
"我儿，我在这里。"亚伯拉罕回答。
"请看，火与柴都有了，但播祭的羊羔在哪里呢？"孩子还蒙在鼓里。
亚伯拉罕抚摸着儿子柔软光洁的金发，无限爱惜，他怎么忍心将实情讲出来呢？"我儿，上帝必自己预备作潘祭的羊羔。"
不多久，父子俩就到了上帝指定的地方。亚伯拉罕在那里筑起坛，把柴摆好，又把儿子捆绑起来放在柴上。小儿子吓得哭了。
亚怕拉罕犹豫了一会儿，伸手拿刀就要杀他的儿子。说时迟那时快，那和华的使者从天上呼叫他说："亚伯拉罕！亚伯拉罕........"亚伯拉罕拿刀的手在空中停住厂，他回答道："我在这里。"
天使这才说："你不可在这童子身卜下手，一点不可害他！现在我知道你是真正敬畏上帝的了，因为你没有将你的儿子--就是你的独生子留下不给我。"
亚伯拉罕的诚心上帝已经看到了，燔祭的目的无非聊以表示敬神之意而已。可是既然已经来到这里，也不能白走一趟呀。不用儿子，又用什么作燔祭呢？"咩咩！"亚伯拉罕听到几声羔羊的鸣叫，回头观看。但见一只公羊的两角被扣在稠密的小树之间，动弹不得，正在挣扎。他就取了那羊，代替他儿子献为燔祭。
亚伯拉罕想，原来上帝只是考验我而已，我的主对一切都早有安排，就把那山叫"那和华以勒"，意即那和华必有预备。
祭献已毕，上帝派使者第二次来到他面前，为他祝福。再一次许诺会让他的子孙如天上的星，海边的沙那样繁多。亚伯拉罕心领神会，感谢上帝。
亚怕拉罕拉着儿子下山，与仆人会合，一块回住地去了。
《圣经》用亚伯拉罕的以子献祭的故事说明信仰和信心的力量可能胜过一切。（创22：l一22：19）
撒拉之死
因为有誓约的制约，亚伯拉罕在基拉耳的别是巴住得很好，亚比米勒待他也不错。但是周围的一切常常令他想起自己那被赶出家门的爱妾夏甲和长子以实玛利，他的心情总是莫明其妙地不畅快。于是亚伯拉罕决定又一次迁徒，他来到了迦南的基列亚巴，也就是希伯仑，他曾在那儿的盆地中幸福平安地生活过。不过很不幸，撒拉在那里去逝了，可能是长途跋涉加速了她的死亡。撒拉享寿127岁。
亚伯拉罕为失去这样一位终身相儒以沫的伴侣而恸哭。他扑在撒拉的灵床上，老泪纵横。然而他不得不很快从这种悲苦中站起来，因为还有很多事等待他去处理。
他找到当地土著赫人（赫梯人）的王，拜求他恩准把撒拉埋在他的国土上。赫人的王对亚伯拉罕丧偶表示同情，在赫人的墓地里拨出一块地方给撒拉作坟场。他说："我主请听，你在我们中间是一位尊大的王子，只管在我们最好的坟地里埋葬你的死人，我们没有一人不容你在他的坟地里埋葬你的死人。"
但亚伯拉罕对这种同情感到不高兴，拒绝了赫王的大方，一是可能出于宗教信仰的不同，二是可能怕赫人因此产生误解，以为他亚怕拉罕臣服于他们的国王了。亚伯拉罕珍重游牧生活的自由自在，竭诚地维护自己宗教和部族的独立自主，因此他婉言道："你们若有意叫我埋葬我的死人，使她不在我眼前，就请听我的活，为我求琐辖的儿子以弗仑，让他把田头上那麦比拉洞给我，他可以按着足价卖给我，作我家在你们中间的坟地。"
亚伯拉罕早已作了勘察，他看中了一个叫麦比拉的山洞，认为造于作自家的墓地。他也打听到那山洞和洞前的地属于赫人以弗仑。他本可以私自找以弗仑讨价还价，但害怕那人不愿意，碰一鼻子灰。所以找国王从中作筏。当时赫人以弗仑正在场，不料，他听了亚伯拉罕的陈述后，竟慷慨他说："不，我主请听，我送给你这块田，连田间的洞也送给你。在坐的众人可以作证，我把田和洞都给你。"
他有些受宠若惊，没有想到这赫人有这么痛快，便在那人面前下拜，说："你若应允，请听我的话，我要把田价给你，求你收下，我就在那里埋葬我的死人。"
以弗仑又说："我主请听，值400舍客勒银子的一块田，在你我中间还算什么呢？只管埋葬你的死人吧！"
亚怕拉罕坚持要正立公道地买下那块地，他当着众人秤了如数的银子给以弗仑。这样那块地并地边的洞及四围的树木都归在希伯来人亚怕拉罕的名下，成了亚伯拉罕家族中头几位族长的陵墓，亚伯拉罕、以撒和雅各都长眠在那山洞里。
撤拉的葬礼很隆重，参加葬礼的除了本部族人外，还有很多尊重亚伯拉罕的赫人。（创23：1一23：18）
以撒娶妻
妻子死后，亚怕拉罕显得越加老迈，他想自己有生之年应为以撒娶亲。喽不愿意儿子娶赫人或者迦南人，因为娶赫人或迦南人会给他家带来异族的血统，带来异教信仰。还是在基拉耳国的别是巴的时候就有人告诉亚伯拉罕，他的兄弟拿鹤和妻子密迦至今还生活在哈兰，一共有8个儿子，都已成家立业。
他决定在本族内给以撒找个妻子，就找来管理他全家产业的老仆人养子以利以谢，对他说："请你把手放在我大腿底下。我要叫你指着那和华，天地的·主起誓，不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去为我的儿子以撒娶一个妻子。"
仆人对他说："倘若女子不肯跟我到这地方来，我必须将你的儿子带回你原出之地（即哈兰）吗？"
亚伯拉罕也不同意，"你要谨慎，不要带我的儿子回那里去。
那和华，天上的主，曾带领我离开父家和本族的地，对我说话：'我要将这地赐给你的后裔。'他必差遣使者在你面前，你就可以从那里为我儿子娶广个妻子。倘若女子不肯跟你来，我使你起的誓就与你无干了，只是不可带我的儿子回那里去。"
仆人以利以谢就把手放在他大腿底下向他起誓。他带了10匹骆驼，并带了些他主人各样的财物和数名赶驼工，起身往米所波大米（美索不达米亚）拿鹤所在的哈兰城说亲去了。
经过长途跋涉，临近黄昏时分，说亲的骆驼队在哈兰城附近的水井旁停下来。旅行者都疲惫不堪，骆驼都跪了下来，等着饮水。以利以谢向上帝祈祷说："那和华我主人亚伯拉罕的神啊，求你施恩给我主人亚伯拉罕，"使我今日遇见好机会。我现今站在井旁，城内居民的女子们正出来打水。我向那一个女子说：'请你拿下水瓶来，给我水喝。'她若说：'请喝，我也给你的骆驼喝。'愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻子。这样，我便知道您施恩给我主人了。"
话还没说完，只见一群妇女从城里走出来打水，一个个姑娘披着艳丽的披凤、围着头巾，肩上扛着水瓶，一边走一边说笑。咯咯的笑语象银铃般地传到老仆人的耳朵里。其中有一位姑娘风姿卓约，秀丽挺拔，走起路来稳重端庄，与众不同，老仆人一眼就从众姑娘中发现了她。以利以谢便主动上前与那姑娘打招呼，给她鞠了一躬：说："求你将瓶里的水给我一点喝。"
"我主请喝。"姑娘带着自然的微笑回答，一边急忙拿下瓶来托在手上给他喝。
待以利以谢喝完了，姑娘又说："我再为你的骆驼打水，叫骆驼也喝足。"她就急忙把水倒在槽里，又跑到井旁打水，给所有的赶驼工和所有的骆驼喝。
这姑娘美丽、端庄、善良，并且干起活来十分利落。老仆人以利以谢把这一切都看在眼里：真是谢天谢地，上天有眼，让我老朽一下子就碰到这么好的姑娘。
待人和骆驼都喝足了，以利以谢想进一步试探那女于，来证明上帝是不是给自己的使命创造了机会。
他走上前去，取出一个金环，重半舍客勒；两个金镯，重10舍客勒，给了那女子，说："请告诉我，你是谁的女儿？你父亲家里有我们住宿的地方没有？"
那姑娘有些害羞了，她不敢接受这么多贵重的礼物，微微低下了头说："我是密迦与拿鹤之于彼土利的女儿。"
原来她就是拿鹤的孙女利百加。在以利以谢的一再请求下，在众女伴的羡慕和喝彩声中，她终于接受了所有的礼物，又说："我们家里足有粮草，也有住宿的地方。"
说完就飞也似地跑回去向家人报告。
老仆人一听利百加的话喜出望外，他相信是上帝的指引才使他一下子碰到这么好的女子。他马上给上帝下拜，感恩说："那和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的，因他不断地以慈爱诚实待我主人；至于我，那和华在路上引领我，直走到我主人的兄弟家里。"
利百加有个哥哥叫拉班，看见金环，又看见金环在他妹子手上，并听了他妹子利百加的陈述，就跑到井边来，到以利以谢跟前，对他说："你这蒙那和华赐福的贵客，请到家里去，为什么站在外边？我已经收拾了房屋，也为骆驼预备了地方。"
以利以谢就进了拉班的家，拉班卸了骆驼用草料喂上，拿水给那人和赶驼工洗脚；把饭摆在他们跟前请他们吃。以利以谢却说："我不吃，等我说明白我的事情再吃。"
拉班说："请讲。"
"我是亚伯拉罕的仆人。那和华大大地赐福给我主人，使他昌大，又赐给他羊群、牛群、金银、仆婢、骆驼和驴。我主人的妻子撒拉年老的时候，给我主人生了一个儿子；我主人也将一切所有的都给了这个儿子。我主人叫我起誓说：'你不要为我儿子娶迦南地的女子为妻。你要往我父家、我本族那里去为我的儿子娶一个妻子。'我对主人说：'恐怕女子不肯跟我来。'他就说：'我所事奉的那和华必要差遣他的使者与你同去，叫你的道路通达；你就能够在我父家、我本族里给我的儿子娶一个妻子。只要你到了我本族那里，我使你起的誓就与你无干；他们若不把女子交给你，我使你起的誓也与你无干。'"他接着讲了下午在并边的事情，并请求他们把利百加嫁给以撒为妻。并说："现在你们若愿以慈爱诚实待我主人，就告诉我；若不然，也告诉我，使我可以或向左或向右。"
拉班和彼土利回答说："这事是上帝的安排，我们不能向你说好说歹。看哪！利百加在你面前，可以将她带去，照着上帝所说的，给你主人的儿于为妻。"
以利以谢一听这话就向那和华俯伏在地，表示感恩。
以利以谢拿出金器、银器和衣服，送给利百加，又将宝物送给她哥哥和她母亲。仆人以利以谢和跟从他的人，吃饱喝足以后，住了一夜，早晨起来，就对主人说："请打发我回主人那里去吧！"
利百加的哥哥和母亲舍不得她就走，说："让姑娘同我们再住几天，至少十天，然后她可以去。"
仆人说："那和华既赐给我通达的道路，你们不要耽误我，请打发我走，回我主人那里去吧。"
他们又说："我们把姑娘叫来问问她。"
利百加走出房间并且表示："我去。"
于是他们打发妹子利百加和她的乳母同亚伯拉罕的仆人并跟从仆人的人，一起返回希伯仑。亲人们给利百加祝福，说"我们的妹子啊，愿你作千万人的母，愿你的后裔得着仇敌的城门。"
利百加和她的使女们出来，骑上骆驼，跟着那仆人以利以谢踏上去夫家的路。
以撤焦急地等待着未婚妻的到来。他常常一个人走到大路上，凝望着远方。有一天傍晚，他听见有驼铃声，很快就看见了一队懒洋洋地迈着步子的骆驼。正当以撤猜度是否是自家的骆驼队时，利百加看见了以撒，问那说亲的以利以谢："迎着我们走来的那个人是谁？"
以利以谢答道："那是我的少爷。"
利百加立刻下了骆驼，按着未婚妻的规矩，用斗篷遮住脸，向自己未来的丈夫恭顺地施礼问安。以撒乐得心花怒放，他把利百加领进故母撤拉的帐篷中，表明今后他的妻子将是这一族的主母。
他们很快就举行了婚礼。以撒很爱自己的妻子，他因母亲故去而产生的悲伤这才得到了慰藉。（创22：20一24；23）
亚伯拉罕的晚年
以撒娶利百加的那一年40岁，他的老父亲已经140岁了。晚年的亚伯拉罕把家事大部交给了以撤，过着鳏居生活。为了减轻晚年的孤独，他决定再次结婚。他娶了一个叫基土拉的女子为续弦。基土拉又连续给他生了6个孩子。这6个孩子又给他生了众多的孙男孙女。
亚伯拉罕晚年正式分配了他的遗产。考虑到子孙众多，老亚伯拉罕按照希伯来人的传统明确了以撒的长子权，将绝大部分家产都分给了他。保证财物的相对集中，使家族具备进一步发展的潜力，在生存竞争中立于不败之地。
同时，亚伯拉罕也给他庶出的众子发放一定的财物，作为他们独立生活的基础，打发他们朝迦南以东的方向出去，因为那里还有许多未被占领的水草地带，可供他们牧养牲畜。
在175岁的那一年里，亚伯拉罕终于因寿高年迈，无疾而终。
他死了以后，远在埃及的以实玛利也赶回迦南为父亲送葬。这是他长大成人以后第一次也是最后一次瞻仰到父亲的容貌。以实玛利和弟弟以撤一道把亚伯拉罕安放在麦比拉洞里，使他与妻子撒拉一起长眠。（创25：1一25：10）
孪生兄弟之争--以招和雅各
以撤与利百加结婚以后，夫妇双方甚是恩爱，但是一种难言的哀愁却随着岁月的流逝而增长。那就是他们19年的共同生活却没有留下一男半女。以撒也遇到了他父亲曾经为之万分苦恼的事情。他祷告上帝，求万能的神赐他们后代。上帝应许了他们的祈求，利百加怀孕了。快足月的时候，利百加的身子显得特别沉重，她告诉丈夫自己腹中有两个小生命。这两个小生命在腹中很不老实，常常互相争斗、踢打，使利百加增加了数倍的痛苦。她就去祷告上帝说："若是这样，我为什么活着呢？"
上帝对她说："两国在你腹内，两族要从你身上出来；这族必强于那族，将来大的要服事小的。"
生产的日子到了，腹中果然是双子。先下地的孩子身体发红，浑身有毛，如同穿了裘皮衣，以撒就给他起名叫做以扫。以扫就是"有毛"的意思。
后下地的弟弟两只小手紧紧地抓住他哥哥的脚跟，刚当爹的以撤觉得很好玩，分开他的手。于是给这个弟弟起名叫做雅各。雅各就是"抓住"的意思。
以撒当父亲的那一年刚好60岁。
两个孩子渐渐长大成人，不熟悉的人一点也看不出他们是孪生兄弟。因为从外表到禀性他们一点也不相象。以扫长得矮粗，膀大腰圆，身上长满了金黄色的毛，他勇敢，生性好斗，喜欢开粗鲁的玩笑。他憨直，敦厚，但容易发火，发起火来显得很凶。他整天在外打猎，或者和牧人们在牧场上打发时光。他根本不关心自己的衣着仪表，不修边幅，身上穿的衣服发出一种汗味和羊膻味。他理解的生活就是广阔的天地、阳光和自由。他饿了就吃，渴了就喝，困了就睡，没有想过明天会怎样。他流荡在外，从不管家务事。以扫经常从田野里打回猎物来孝敬父亲以撒。
雅各可完全是另外一种人。他勤于管家理事，是母亲利百加的好帮手。他处事三思而后行，多谋善断，从不莽撞。显得文静儒雅，干净利索。有时候以扫笑他是个傻子，他也不介意。
父亲以撒喜欢粗犷的以扫，而多心眼的雅各是母亲的宠儿。
《创世纪》(3)
因小失大--为了一碗红豆汤
按照古希伯来人的规矩，长子在家庭中地位较高，享有分配财产的优先权，父亲的遗产绝大部分都归长子所有。雅各是个深谋远虑的人，看得比较远：他知道自己在家中是次子，处于不利的地位。他看到哥哥整天在外游荡却不知自己的所作所为是为了什么，心想这种没有头脑的人将来也配作一族之长么，迟早有一天我会取而代之。
有一天，烈日当头，燥热难耐。雅各正在帐篷外边的橡树树荫下面熬红豆汤（粥）。以扫从田野里回来，又饥又渴，都快晕倒了，他远远地嗅到饭香就三步并作两步走到饭锅前，对雅各说："我都快渴死饿死了。你把这汤给我喝吧！"
雅各看他那副急不可耐的样子，心想机会来了，就对他说："要想喝汤，你得把长子的名分让给我才行。"
以扫手一挥，扔下弓，一屁股坐在地上，说："让给你就让给你吧。我都要渴死了，这长子的名分，于我有什么益处呢。"
雅各心中暗喜，迫不及待他说："你就对我起誓吧！"
以扫就对雅各起誓，把长子的名分卖给了他。
雅各知道希伯来人的起誓是不可以随便改变的，以为自己得到了长子权，就拿出饼，用碗盛了红豆汤，递与以扫。以扫便津津有味地吃起来。吃饱喝足后，以扫满足地擦擦嘴，站起身来回自己的帐篷里睡觉去了。他根本没有想到这个轻率的起誓会给自己的命运带来什么样的后果。
这个一碗红豆汤（A mess of pottage）的圣经典故常常被西方人引用，以此比喻因小失大，为眼前小利而放弃长远利益。（创25：29一25：34）
偷梁换往
亚伯拉罕死后，以撒又在希伯仑住了若干年。有一年希伯仑闹灾荒，那和华向他显现，要求他不要去下埃及避饥荒。以撤就按上帝旨意迁到他父亲住过多年的地方--非利士人的基拉耳王国。因为他父亲亚伯拉罕曾与基拉耳国王亚比米勒有过相当深的友谊，所以以撤再回去的时候，亚比米勒对他非常照顾。
在以撒全家迁出希伯仑之前，以扫在外面认识了两个当地赫人的女子，她们很适合他的脾气。以扫先是与她们暗地里往来。这种偷鸡摸狗的行为使他很不习惯，后来就干脆把她们娶回来做了自己的妻子。
这两个女子就是赫人比利的女儿犹滴与赫人以伦的女儿巴实抹。
赫人（Hittite，现在译为赫梯人）是古代中东地区的一个民族，据载他们身强力壮，额低鼻扁，颊宽皮黄，头发黑并留有辫子，穿长袍和翻尖鞋，信奉多神教，本民族使用象形文字，亚伯拉罕的时代，居住在迦南的赫人使用迦南方言。这些特征与蒙古人相似。
亚伯拉罕和以撒他们在希伯仑时，为了生存和发展不得不与当地赫人友好交往，和睦相处，关系不错，但出于民族和宗教的原因，他们历来不准本族人与赫人通婚。以扫旷达不羁，风流潇洒，不把什么清规戒律放在心上。这使以撤和利百加非常心烦，成为他们晚年的一块心病。不过以撤仍然没有改变对以扫的偏爱。
以撒晚年视力衰退，老眼昏花，看不清东西。
有一天，以撤把大儿子以扫叫到身边，对他说："我儿。"
以扫答应道："爸，我来了。"
以撒就吩咐他："你爸我如今老了，不知道什么时候一口气上不来就会归到上帝那里去了。你听我说，现在你去带上你的器械，就是箭囊和弓，到野外去打点猎物来，做一、两样美味给我吃。我好在未死之前给你祝福。"
以扫一边应承，一边就取了弓箭到野外去了。
以撒在说这话时，正巧利百加也在旁照顾他。说者无意听者有心，她知道关键的时候到了，不能让大儿子以扫这个粗人继承族长的位置。她赶忙把小儿子雅各找来，对他说："我听见你父亲对你哥哥以扫说：'你去打点野味回来，作几道美味给我吃，我好在死之前在那和华面前给你祝福。'我的儿，现在你要照着我的吩咐去办。你到羊群里给我牵两只肥山羊羔来，我便按照你父亲平素的喜好作儿道拿手莱，你给你父亲送去，请他吃，好使他在未死之前给你祝福。"
雅各是个机敏的人，他马上意识到自己要在父亲面前冒充哥哥以扫会有哪些困难，就对母亲说："我哥哥以扫浑身是有毛的，我身上是光滑的；如果我父亲摸着我身上是光滑的，认出我不是以扫，以为我欺骗他，恐怕不仅得不到祝福，还要挨咒诅。"
他母亲见多识广，胸有成竹地给他打气说："我儿，你只管听我的话去把羊给我拿来，我自有办法。"如果你遭咒诅，咒诅都归到我身上。"
雅各便去拿了羊，宰了，交到他母亲手里。利百加就按照以撒的喜爱作成美味佳肴；她又取出大儿子以扫放在家里的衣服给雅各穿上，好使雅各身上嗅起来有以扫的气味；再用山羊羔皮包在雅各的手上和颈项的光滑处。最后他把美味和饼端来，交在雅各手里。送他到雅各的帐篷外面，反复叮咛了几句，拍拍他的背催他进去。
雅各走到父亲身边叫了声："爸。"
以撒答道："我在这里。我儿，你是谁？"
"我是您的长子以扫呀。我已照您老的吩咐办了，给您打回了野味，作成了美味。您老坐起来吃我的野味吧。吃完了，好给我祝福。"
因为有一碗红豆作为前车之鉴，凡是遇到儿子之间的利益分配这类事情，以撒总是十分仔细。老以撒人老心里还很明白，他一掐算，心想这孩子回来得也太快了，就再问："我儿，你怎么这么快就打到猎物回来了呢？"
"因为那和华您的神使我遇到好机会，我出门不远就打到了一只野山羊。这给您老不是端来了吗？"雅各临机应变，很会编故事。
以撒还是不放心，又说："我儿，你近前来，我摸摸你，知道你真是我的大儿子以扫不是。"
雅各挨近他父亲以撤，以撤摸着他说："声音是雅各的声音，手却是以扫的手。"雅各手上捆了山羊羔皮，摸起来有毛，跟以扫的手相同，以撒就分辨不出这不是以扫，决定给他祝福。
于是雅各把饭菜送给以撒，以撒吃了；雅各又递酒过去，以撒也喝了。
以撒对雅各说："我儿，你上前来与我亲嘴。"
雅各就上前与他父亲亲嘴。在以撒亲雅各时，他闻到雅各穿的以扫衣服上那股带着田野气息的汗味，他的一切怀疑都解除了，就正式给他祝福："我儿的香气如同那和华赐福之田地的香气一样。愿上帝赐你天上的甘露。地上的肥土，并许多五谷新酒。愿多民事奉你，多国跪拜你，愿你作你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受究诅；为你祝福的，愿他蒙福。"
以撒为雅各祝福完毕，雅各便成了具有"法律"地位的长子和主要继承人。
雅各满意地从他父亲那里退出来，正好碰上他哥哥以扫把打回来的猎物作成美味后给以撒送来。二人互相打了个招呼就擦肩而过。
以扫走到他父亲身边，叫道："请父亲起来，吃您儿子的野味。
吃完以后好给我祝福。"
老以撒不禁一震，问道："你是谁？"
"我是你的长子以扫呀。"以扫莫明其妙地回答。
以撤知道自己被雅各骗了，气得浑身发抖，好半天说不出一句话来："你……你未来之先，是谁得了美味拿来给我呢？我已经吃了，为他祝福，他将来也必蒙福。"
以扫听了父亲的话就放声痛哭，说："我父呀，求您也为我祝福。"
以撤说："你兄弟已经用诡计将你的福分夺去了。"
以扫对雅各非常恼恨，在父亲面前数起雅各来："雅各这样做对吗？他欺骗了我两次，第一次他夺去了我长子的名分；您看，他现在又夺了我的福分。"
以扫懊恼地低着头，以撤也无话可说。过了一会儿以扫似乎想起了什么，说："您没有留下为我可祝的福吗？"
以撒回答以扫说："我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五谷新酒可以养生。我儿，现在我还能为你作什么呢？"
以扫还不甘心，他知道自己在父亲心中的地位，接着说："爸啊，你只有一样可祝的福吗？我父啊，求你也为我祝福。"以扫说着又放声大哭起来。
以撤看着这个长子，一种侧隐之心从心底泛起，他猛然明白，自己对以扫的偏爱在很大程度上是为了保护他，使他不致受到母亲和兄弟的欺负。唉，你这个力能扛鼎的壮士啊，为什么就不能开开窍，多长几个心眼呢？想到这里，以撒好象一下子找到了宽慰自己，原谅雅各的理由。把长于的祝福给了雅各，而不是这个四肢发达，头脑简单的以扫，对自己的民族或许是一种福气。这是上帝的安排啊。
以撒为了安慰以扫，就也为他祝福说："地上的肥土必为你所住，天上的甘露必为你所得。你必倚靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟，到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。"
这次事件就这样结束了。以扫受了雅各两次欺骗，非常怨恨雅各。眼看父亲天年将尽，就想待以撒去逝以后杀了雅各，出出这口窝囊气。然而以扫是一本只有一页的书--没有封面和封底，别人能够一眼看完它的全部内容。以扫在外面把复仇的想法对人讲了，就有人转告给利百加。利百加赶紧打发人把雅各找来，对他说："你哥哥以扫想要杀你，报仇雪恨。现在我儿，你要听我的话，起来逃往哈兰我哥哥拉班那里去，住些日子，直到你哥哥怒气消了。你哥哥怒气消了，忘了你向他所作的事，我便打发人去把你从那里带回来。我不想在你父亲百年的时候为你们二人服重丧。"
利百加未敢告诉她丈夫以撒说大儿子以扫想杀死雅各，只是说：一我因为以扫娶了这两个赫人的女子，感到性命都厌烦了；倘若雅各也象他那样娶个赫人女子回来，我活着还有什么意思呢？还不如叫孩子到他舅舅拉班家去，让他给说门亲。"
以撒听利百加说得很有道理，就同意了她的意见。（创26：1；26：34一35；27）
雅各的梯子--上帝的许诺
以撒听了妻子利百加的话，同意把小儿子雅各送到哈兰舅舅拉班家去，好在本族订一门亲。他叫雅各来，给作临行祝福，并嘱咐他说："你到外祖父彼土利家里，在你母舅拉班的女儿中，娶一个为妻。愿全能的神赐福给你，使你生养众多，成为多族；将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔，使你承受你所寄居的地为业，就是上帝赐给亚怕拉罕的地。"
第二天清早，以撒分配给雅各少量财物，就打发他上路了。
漫漫长路。雅各独自一人，自背行囊，踯躅而行。日出上路，日落而栖。这样走了三天，到第四天太阳落下地面的时候，他感到十分疲倦，便选了一块干净一点的草地，捡了一块石头当枕头，转眼之间就入睡了。他开始作梦，梦见一把梯子从天上掉下来，立在地上。梯子的头顶着天。上面下来两队天使，上帝最后出来，站在梯子的最顶端，对他说："我是那和华你祖父亚伯拉罕的神，也是以撒的神。我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后代。你的后裔必象地上的尘沙那样多，将扩展到海边、东方、西方、南方、北方……我与你同在雅各一党醒来，感到非常惧怕，说："上帝真的在这里？这地方何等可畏，这是神的殿，是天的门。"
雅各清早起来，把所枕的石头立作圣石，来纪念在这里做的梦。并往石头上洒了橄榄油。他把那地方起名叫做伯特利，就是"神殿"的意思。
雅各还许愿说："神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃，衣服穿，使我平平安安的回到我父亲的家，我就必以那和华为我的神，我所立为柱子的石头也必作神的殿；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给您。"
雅各的祖父亚伯兰曾在战胜诸王救出罗得后，把战利品的十分之一献给撤冷王麦基洗德，今天雅各向上帝许愿，就相当于希伯来人与上帝立的约，后来摩西律法规定，土产及牧畜的十分之一须归上帝。向教会交纳什一税（捐）便成为一种制度，直至欧洲中世纪仍在实行。什一税的起源当追溯到此。（创28）
牧羊换妻
雅各傍晚时分到了哈兰城外。城门外的田野中有一口井，许多哈兰人聚在井边等着饮羊。他们或坐或站或靠或依，三五成群地在谈天说地，讲述哈兰城的新闻。还有一位青年坐在石阶上吹长笛，笛声绵长悠扬，与大漠西下那的斜阳相映成趣。
井是沙漠民族的生命，也是沙漠小城的广场、公园，希伯来民族的许多故事都是在井边发生的。亚伯拉罕的爱妾两次出走都是在旷野上的井边得救。他们每新到一个地方最重要的就是要找井，挖井；他们为井而与外族人争斗，又在井边与他们媾和。几十年前，正是在哈兰城外的这口井边，雅各的母亲利百加认识了亚伯拉罕的仆人，奠定了与以撒的终身姻缘。
雅各打量了周围的情境，来到聚在那里的几位牧人跟前打听舅舅拉班。他说："弟兄们，劳您们大驾，我想向您们打听一点事儿。"
那几位听他的口音不是本地人，就说："远道而来的客人，您请讲。"
"您们可认识拿鹤的孙子拉班吗？"
"我们认识。"
"他平安吗？"
"平安。"牧羊人一边回答，一边张望，然后又说："看哪，他女儿拉结赶着羊群走过来了。"
雅各顺着他们手指的方向望去，但见远处一位窈窕女子，手里拿羊鞭，驱赶着羊群向这边走来。她红色的头巾迎风微微飘起，透着青春的魅力。不知为什么，雅各这时心里有点紧张，他也许在想如何与表妹相见。
其中有一个人老远就喊："喂！拉结，你们家来客了。"
拉结走过来，雅各先作了自我介绍，拉结看着这位远道而来的表哥，也做了自我介绍。然后落落大方地走过来与这位表哥行相见的礼，与他亲吻；表哥也吻了她。
雅各看见日辰还早，就劝等在那里的牧人："日头还高，不是羊群聚集的时候，你们不如饮完羊，再趁早出去放一放。"
"饮羊？"那几位牧羊人指着井口的大石头说："说得倒容易，这石头没有七八个小伙子是搬不动的。"
原来哈兰人为了保护井里的水，白天就用大石头把井盖上，到傍晚人聚齐了，再一起动手挪开石头，挨个饮羊，饮完了又齐心协力把那块石头移回去盖上。
"让我来试试。"他走上前去，撂起衣服的下摆扎在腰带里，弓下腰一使劲，石头就移开了井口。这使在场的人都赞叹不已。
拉结就把羊鞭交给表哥，自己先跑回去把雅各到来的消息报告给他父亲拉班了。拉班听见自己的外甥来了，就来到城外与他相见，与雅各拥抱亲吻，领着他回了家。
来到拉班家，雅各转达了父母对他们全家的问候，大致讲了自家近年来的情况，接着就将与哥哥纷争的事情，来龙去脉，详详细细地给舅舅一家讲述了一遍，说着就大哭起来。拉班安慰他说："你是我们的骨肉，就在这里住下吧。"
时光如梭，转眼间雅各在舅舅家住了已经二个月了。在这一个月里，雅各帮着舅勇干了不少活。他的勤奋、细致、谨慎和聪明深得拉班的好感。拉班就对雅各说："你虽是我的骨肉，怎么能够白白服事我，为我干活呢？请你告诉我，你要什么工价。"
拉班有两个女儿，大女儿叫利亚，长相一般，双目无光，显得没有什么灵气；小女儿就是美丽的拉结。雅各此行本有娶妻的目的，他早已爱上小表妹拉结了，只是苦于没有机会向舅舅提亲。
今天拉班既把话送到自己嘴里，就说："舅舅，我爱小表妹拉结，我想娶她为妻。舅舅，您若同意，我愿意服侍您七年。"
拉班心想，女儿迟早都要出嫁的，还不如就此让他给我干七年活，这等于我免费雇了一个自愿给我干七年活的长工。拉班略加盘算，点点头，以一种大度慷慨的口吻说："晦！我把她嫁给别人还不如嫁给你呢。你就与我们同住吧。"
雅各就为拉班死心踏地地十了七年，因为他深爱拉结，就把七年看成七天一样。
七年的时间终于过去了。雅各七年里一直为拉班牧羊，他聪明好学，又勤奋细致，使拉班的羊群增长了好几倍，成为富甲一方的大户。雅各就对舅舅拉班说："您许给我成亲的日期已经满了，求您把我的妻子给我，我好与他同房。"
拉班满口应承了。
择定良辰吉日，拉班在家大摆筵席，请齐了那地方的亲朋好友，隆重地举行了婚礼。但拉班施了移花接木之计，把自己相貌平庸的大女儿利亚打扮了一番，送到新房等着与雅各圆房。拉班又将婢女悉帕给利亚作使女。
雅各被大伙轮番编排劝酒，喝得醉醺醺的。按照当地的风俗，新郎摸索着钻进了黑灯瞎火的新房与新娘同房。
第二天早上雅各醒来一看，与自己同床共枕的不是心所向往的拉结，而是拉结的姐姐利亚。被戏弄的新郎就气冲冲地去找岳父评理："你都对我作了些什么事呢？我花了七年时间辛辛苦苦地服侍你，不是为了拉结吗？你为什么欺骗我，把利亚给我同房呢？你这不是欺骗我吗？"
拉班并没有脸红，他辩解说："大女儿还没有嫁人，先把小女儿嫁了，我们这里没有这个规矩。不过，你如果真心爱拉结的话，你可以为了她再服侍我七年。"
雅各害怕拉班到时候反悔，就说："我愿意，不过你得先把拉结给我，与我同房，我才给你再干七年。"
"可以，等这事满了七日，我就让你与拉结也完婚。"
满了利亚的七日，拉班便将女儿拉结给雅各为妻。拉班又将婢女辟拉给女儿拉结作使女。那夜雅各与拉结同房，成就了多年的梦想，了却了七年的心愿。为了这桩心愿，雅各已为拉班干了七年长工，并且还要再干七年。雅各显示出对爱情超人的决心和毅力，这常常被后人传为佳话。（创29：1一30）
生子竞争
雅各显然更爱拉结。利亚没有漂亮的外表，得不到丈夫更多的爱，上帝就给她以补偿。使利亚很快怀孕了，而得宠的拉结却不能生育。这在共事一夫的姐妹之间造成了一种心理平衡。
利亚给雅各生的长子，利亚给他取名为流便。流便的意思是"有儿子。"因利亚在生他的时候说："上帝看见我的苦情，如今我的丈夫必爱我。"
很快地，利亚又怀孕生子了。她给这第二个儿子取名叫西缅。
西缅的意思是"听见。"她说："因为上帝听见我朱宠，所以又赐给我这个儿子。"
接着她相继生了两个儿子。她给老三起名叫利未，说："我给我丈夫生了三个儿子，他必与我联合。"利未就是"联合"的意思。
她给老四起名叫犹大。说："这回我要赞美上帝。"犹大就是"赞美"的意思。
利亚一口气生了四个儿子，这才停住了生育。
"拉结见自己不给雅各生子，就嫉妒她姐姐，对雅各说："你给我孩子，不然我就死了。"
雅各听见这话有点生气，就说："叫你不生育的是上帝，我怎么能代替他作主呢？"
无可奈何，拉结只好按本族人留下的古老传统行事，把自己的使女辟拉送给丈夫为妾。雅各便与她同房，辟拉就怀孕给雅各生了一个儿子。这个儿子应归在主母拉结名下。拉结说："上帝伸了我的冤，也听了我的声音，赐给我一个儿子。"因此她给这个儿子取名为但。但就是"伸冤"的意思。于是一场生子竞争无声无息地开始了。
辟拉不久又怀孕，给雅各生了第二个儿子。拉结说："我与我姐姐大大相争，我终于得胜了。"因为在生这两个孩子时利亚已经停止了生育。拉结于是给第二个孩子起名叫拿弗他利。拿弗他利是"相争"的意思。
反过来倒轮到利亚生气了。她见自己停住了生育，而妹妹的使女却连得二子，就把使女悉帕给雅各为妾。漂亮的悉帕很得雅各的欢心，很快给雅各生了一个儿子。利亚说："万幸！"于是给那孩子取名叫迦得。迦得就是"万幸"的意思。
哺乳期刚停，利亚的使女悉帕又怀孕了，给雅各生了第二个儿子。利亚又胜过了妹妹、高兴得情不自禁他说："我有福啊，所有的女人都要说我是有福的。"于是给他孩子起名叫哑设。亚设就是"有福"的意思。
沙漠的绿洲中长着一种叫风前的植物。风前春天生长极盛，到秋天麦子收获的季节成熟。据说这种植物吃了可以催情，常被人们用作春药。麦收时节，已经长成少年的长子流便遵照母亲的嘱咐从田里找了风前回来给利亚。
拉结听说利亚得了风前，就跑去对她说："好姐姐，你能把你儿子得到的风前分给我一些吗？"
利亚没好气地冲她说："你这个妖精。你夺去了我丈夫还嫌不够吗？你还要来要我儿子的风前，休想！"
"姐姐别生气，我有一样东西跟你换。"拉结软磨硬泡，"你如果同意把风前给我，今晚他就是你的了。"
想到丈夫好些时间没有进自己的房间了，今天妹妹愿意放弃垄断权，把风前给她也不亏。于是二人的交易就这样达成了。
晚上，雅各丛田里回来，利亚打扮一番出来迎着他说："今晚你要到我的房里去睡。"
"为什么？"雅各问。
"因为我已与那妖精达成协议，今晚我用我儿子找回来的风前把你雇下了。"利亚这么说。
那一夜雅各就到利亚的房里，与利亚同床共枕。没想到这一夜温存竟种下了根苗。一个月后，利亚高兴地发现自己怀孕了。这就是利亚生下的第五个儿子。利亚再一次证明了作一个女人的价值，她说："上帝给了我价值，因为我把使女给了我丈夫。"于是她把这个儿子的名字定为以萨迦。以萨迦的含义是"价值"。
雅各因利亚能生育，就特地多多地眷顾她，使利亚为他生了第六个儿子。利亚心满意足他说："上帝赐我厚赏，我丈夫必与我同住，因我给他生了六个儿子。"于是她给这个小儿子取名为西布伦，就是"同住"的意思。
利亚最后还为雅各生了女儿底拿，利亚一共生了六男一女，加上使女悉帕的两个孩子，归在她名下的一共有八男一女。看来利亚在这场生子大战中是稳操胜券的了。
然而出人意料的事情发生了。拉结有了身孕，她总算有机会证明一下自己作为女人的能力，搬开了长期压在自己心上的石头。
她扬眉吐气他说："上帝除去了我的羞耻。愿主耶和华再给我增添一个儿子。"因此她给这个久盼不至的儿子取名为约瑟，意思就是"增添"。
这场生子竞争谁胜谁负很难评说。利亚有数量上的优势，而在十二个子女中，雅各最喜欢的是小儿子约瑟。约瑟后来建立了卓越的成就，比其他兄弟都要强。这在质量上胜过了利亚。（创29：31一29：25；30：1一30：24）
雅各致富
拉结生约瑟的那年正是雅各为了娶拉结而给拉班做事第二个七年期满的时候。雅各对拉班说："请让我回到我故乡去吧。请您把我服事你所得的妻子和儿女让我带走。我是怎样服事您的，我想您是最清楚的。"
雅各的精明能干这些年来给拉班家带来了大量财富，所以拉班舍不得让雅各走，于是挽留他说："我如果在你眼前蒙恩，你如果还看得起我这个家的话，请你别走，和我们再一起住一些日子吧。我知道，上帝赐福与我全是因为你的缘故。"
他见雅各不吭声，又说："至于工价，由你来定。"
雅各琢磨已定，就说："这些年来，我使你的羊增加了好多倍，我未来之前，你的羊很少，现在你的羊群满坡，上帝随我的脚步祝福您。如今我已有妻儿，什么时候才为自己兴家立业呢？"
拉班说："我给你什么才好呢？"
雅各回答："什么你也不必给我，只是你得答应我一个条件：我仍旧牧放你的羊群。今天我走遍你的羊群，把绵羊中凡是有斑点的、黑色的，和山羊中有斑点的分出来，将来这类羊就归我，作为我的工价。将来您来查看我的工价，如果发现我的羊群中绵羊不是黑的、有斑点的，山羊不是有斑点的，就算是我偷您的：这样就可以证明出我的公义来。"
拉班想，这个呆女婿，我羊群中有几只绵羊不是白的，有几只山羊是有斑点的呢。于是拉班就说："好啊，我情愿照着你的话办。"
当天，拉班把有纹的、有斑点的、有杂白纹的母山羊和有斑点的、黑色的绵羊全部挑出来，交给他儿子们放养，又使自己和雅各相离三天的路程。雅各就放养拉班其余的羊。
雅各看到岳父这么做，心里暗暗高兴，知道这老头因为不懂使羊杂交的技术中了他的计策。原来，雅各在长达十四年的牧养生活中，留心观察羊的习性，研究出一套使黑白羊杂交的方法。他拿杨树、杏树、枫树的嫩枝，将皮剥成白纹，使枝子露出白道道来。将剥了皮的枝子对着羊群插在饮羊的水沟里和水槽里，羊来喝的时候牝牡配合；就生下有纹的、有点的、有斑的羊羔来。雅各把羊羔分出来，使拉班的羊与这有纹和黑色的羊相对，把自己的羊另归一处，不叫他和拉班的羊混杂。到羊群肥壮配合的时候，雅各就把枝子插在水沟里，使羊对着枝子配合。只是到羊瘦弱配合的时候就不插枝子。这样，瘦弱的就归拉班，肥壮的就归雅各。
没有几年，雅各的财富越来越多，拉班的财富变得越来越少了。几乎所有的羊都成了有斑的，有点的，或黑色的了。雅各已经发达起来，拥有了许多羊群、仆婢、骆驼和驴。
到第六个年头上，拉班的儿子看见妹夫家越来越富有，甚至超过了自家，就对人说："雅各把我们父亲所有的都夺去了。他的财富全是靠我父亲的羊赚来的。"
"这话辗转传到了雅各耳朵里；另外岳父对雅各一家也远不如以前那么和气了，他见到他时总是阴着脸。他感到很为难，就跪下来祷告。上帝在他小恿做梦的时候对他说："你要回你祖你父之地，到你亲族那里去。我必与你同在。"
雅各就打发人，叫拉结和利亚到田野羊群那里来，对她们说："我看你们父亲的脸色越来越难看了；但我父亲的神与我同在。你们也知道，我尽了我的力量服事你们的父亲。你们的父亲欺骗我，十次改了我的工价；然而上帝不容他害我。他如果说：'有点的归你作工价。'羊群所生的都有点；他如果说：'有纹的都归你作工价。'羊群所生的都有纹。这样，上帝把你们父亲的牲畜夺来赐给我了，我刚才在梦中，看见羊群交配，我举目一看，见跳母羊的公羊都是有纹的、有点的或黑色的。是上帝的使者在那梦中呼叫我说：'雅各。'我说：'我在这里。'他说：'你举目观看，跳母羊的公羊都是有纹的、有点的或黑色的；凡拉班向你所做的我都看见了。我是伯特利的神；你在那里用油浇过石柱，向我许过愿。现今你起来离开这地方，回你的祖籍去吧。'"利亚和拉结爱自己的丈夫胜过爱父亲，当然站在雅各一边说话，她们说："在我们父亲家里还有我们所得的份吗？还有我们的产业吗？我们不是被他当作外人吗？因为他卖了我们，吞了我们的价值。上帝从我父亲那里所夺去的财物就是我们和我们的孩子们的。现在凡是上帝吩咐你的，你就只管去做吧。"
雅各得到了妻子们的谅解和支持，就开始规划返回迦南的计划。他分析，如果他告诉拉班他就要回迦南，他还会以种种借口阻拦；如果他强行离去，他们就会仗着人多势众，夺去他的财产。
因此唯一的办法就是选择适当时机，不辞而别。（创30：25一31：16）
雅各逃回迦南
剪羊毛的季节到了，拉班全家都上野外剪羊毛去了。雅各看到时机已经成熟，叫他的妻子们悄悄地做好起程的准备。一天早晨天刚蒙蒙亮，雅各就起床，叫醒妻儿们，让妻子和使女们骑骆驼，把小孩装在驮筐里，放在骆驼背上，把他们早已捆方扎停当的财物放好，让仆人们赶着牲口踏上了回迦南的路。
在出发的时候，拉结却偷了他父亲家的神像，放在自己的行李中。
因为人畜大多，尽管他们马不停踢地赶路，已经尽了最大的努力，仍然走得不快。第三天，他们越过了伯拉大河。这时有人把雅各逃离哈兰的消息告诉给拉班。拉班听说后立即带了家人和家丁一大队人马来追赶。追了七天，他们才在基列山追上雅各的人马。头天晚上，上帝的灵降到拉班的营地，在梦中对他说："你要小心！不可与雅各说好说歹。"
拉班追上雅各，对他说："你这是为什么呢，你背着我不辞而别，又把我女儿拐了去，如同用刀剑掳去的一般。你为什么不打声招呼就暗暗地逃跑，偷偷摸摸地走了呢？你该告诉我们一声，叫我可以欢乐、唱歌、击鼓、弹琴地送你回去呀。你连让我与外孙和女儿们吻别的机会都不给，你所做的真是愚昧。我原有能力害你，只是你父亲的神昨夜对我说：'你要小心，不可与雅各说好说夕。'我今天才不忍心下手。我还要问你，你想回你的祖籍，为什么还要偷我的神像呢？"
雅各开始还有些害怕，听完岳父这番话后，才知道他的主要国的并不是要兴师问罪，而是要追回自己家神的像。拉班还没有完全摆脱多神教的影响，他很迷信，认为神像是财富的保护神，它要是被谁拿走，他家的财富也会随之而去，雅各并不信那神，他也不知道拉结拿了那神像，就说："我担心你把你女儿从我手中夺去，我才逃跑的。至于你的神像，你在谁那里搜出来，就不容谁存活。当着我们各位兄弟的面你认一认，在我这里有什么东西是你的，就拿去。"
拉班进了雅各、利亚和两个使女的帐篷，都没有搜出什么来，就从利亚的帐篷中出来，进了拉结的帐篷。拉结已经把神像藏在骆驼的驮筐里；自己就坐在那筐上头。拉班摸遍了那帐篷，并没审摸着。拉结对她父亲说："现在我身子不便，不能在您面前起来，求我主不要生气。"这样拉班的搜索工作，竟毫无结果。
现在优势就落在雅各这边了，他借这个机会，反守为攻，怒斥拉班说："我对你有什么冒犯？有什么罪恶，你竟这样火速地追我？你摸遍了我一切的家具，你搜出什么来了？我们把事实摆在各位兄弟面前，让他们在我们中间辨别。我在你家这二十年，你的母绵羊、母山羊没有掉过胎；你羊群中的公羊，我没有吃过；被野兽撕裂的，我没有拿来给你，滥竿充数，而是由我自己赔上。无论是白天黑夜受尽寒霜，不得合眼睡着，我常是这样。我这二十年在你家里，为你的两个女儿服事你十四年，为你的羊群服事你六年，你又十次改了我的工价。若不是我父亲以撒所敬畏的神，也就是亚伯拉罕的神与我同在，你如今必定打发我空手而去。你太过分了。正是上帝看见我的苦情和我的劳碌，才在昨夜责备你。"
雅各一番话振振有词，说得在场的人都感动了。拉班的气势也开始缓和了，他回答雅各说："这女儿是我的女儿，这些孩子是我的孩子，这些羊群也是我的羊群，凡在你眼前的都是我的。我的女儿和她们所生的孩子，我今天能对他们怎么样呢？我们不要争了，来吧，你我二人可以立约，作你我中间的证据。"
雅各就拿一块石头立作柱子。又对众弟兄说："你们堆起一个石堆来。"
兄弟们便捡来石块堆成一个石堆，完了，就在那石堆边吃喝。
拉班称那堆石头为伊迦尔撤哈杜他；雅各却称之为迦累得，就是"以石为证"的意思。
拉班说："今日这石堆作你我中间的证据。"他指着那作为永结友好标志的石堆，"我们分手以后，愿那和华在你我中间鉴察。
你若苦待我的女儿，又在我的女儿以外另娶妻妾，虽没有人知道，却有上帝在你我中间作见证。
"你看我在你我中间所立的这石堆和柱子，这石堆作证据，这柱子也作证据。我不得过这石堆去害你；你也不可过这石堆和柱子来害我。但愿亚伯拉罕的神和拿鹤的神，就是你父亲的神，在你我中间判断。"
雅各就指着父亲以撒所敬畏的神起誓，起完誓又在山上献祭。
一切仪式完成后，便在山上住宿。
拉班清早起来，与他外孙和女儿吻别，给他们祝福完毕就返回哈兰城去了。（创31：17一31：55）
以色列--与神较力
雅各进了迦南境内，在他称之为马哈念的地方搭起了帐篷。他从当地居民口中打听到了他哥哥以扫的消息，心里很慌张。以扫二十年来发生了很大的变化，他在死海边的西珥平原（又称以东地）当上了土霸王，成为那里的统治者。他主要是在山上打猎，但有机会时也干抢劫勾当。在迦南的居民中间以扫的名声不太好。
雅各得知这些情况后，心里十分紧张。因为他曾经欺骗过哥哥，他当然不会相信以扫的记忆力会糟到忘记这种怨恨的程度。他迅速地盘算着怎么应付当前的局势。
经过反复考虑，他先打发人去见以扫。吩咐他们说："你们对我主以扫说：'你的仆人雅各这样说，我在拉班那里寄居，直到如今。我有牛、驴、羊群、仆婢，现在打发人来报告我主，为要在你眼前蒙恩。'"过了两天，打发去的人回到雅各那里说："我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人，正迎着您来。"
雅各吓得心惊肉跳，但是他马上使自己镇静下来，开始布置下一步的行动。他把那些与他在一起的人和羊群、牛群、骆驼，分作两队，这样以扫若来击杀其中的任何一队，另外一队就可以逃避。
安排完了以后，他就坐下来祈祷，他乞求上帝："那和华我祖亚伯拉罕的神，我父亲以撒的神啊，您曾对我说：'回你本地本族去，我要厚待你。'您向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得；我先前只拿着我的杖过这约旦河，如今我的人马已成了两队。求你救我脱离我哥哥以扫的毒手。因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。你曾说：'我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙粒，多得不可胜数。'"接着他从他所有的财物中拿出礼物来，准备送给他哥哥以扫：母山羊200只；公山羊20只；母绵羊200只；公绵羊20只；奶崽子的骆驼30只，各带着崽子；母牛40只；公牛10只；母驴20匹。每样各分一群，交在仆人手下。一共分成三批，一批过去了，再让另外一批过去，这样比一次送去好，更显得礼隆情真。他生怕仆人出什么差错，作了详详细细的交待。
"你们要在我前头过去，要分批分批地过去，使群群牲畜相离有空闲的地方。"
他吩咐第一批走的仆人："我哥哥以扫遇见你的时候，问你说：'你是哪家的人？要往哪里去？你前头这些牲畜是谁的？'你就说：'上您仆卜人雅各的；是送给我主以扫的礼物，他自己也在我们后边。'"又吩咐第二、第三批赶牲畜走的人说："你们遇见以扫的时候，也要这样对他说；并且你们要说：'你仆人雅各在我们后边。'因雅各心里说：'我先用那些礼物解他的恨，然后再见他的面，或者他能容纳我。"
送礼的队伍就按照他的安排逐队逐队过去了。
当天夜里他就在营中与下人一起住宿。子夜时分，雅各便置身于一种似梦非梦的境地。他起身来，带着两个妻子，两个使女，十个儿女，来到约旦河上的雅博渡口。他先打发他们过去，再打发随从人畜过去。最后只剩下雅各自己。
这时，有一个人来和雅各摔跤，不分胜负，直到黎明。那人见自己胜不了雅各，就将他的大腿窝摸了一把。当雅各再与那人摔那，大腿窝就扭伤了。
那人说："天亮了，让我走吧。"
雅各说："你不给我祝福，我就不让你走。"
那人问："你名叫什么？"
他回答："我名叫雅各。"
那人说："你的名字不要再叫雅各，要叫以色列。因为你与神与人较力，都得了胜。"
雅各说："请将你的名字告诉我。"
那人说："何必问我的名字？"于是那人为雅各祝福。
与雅各摔跤的就是上帝那和华。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，有"神之面"之意，意思是要表明："我面对面见了神，我的性命仍得保全。"
日头刚出来的时候，雅各经过毗努伊勒，他的大腿就瘸了，故此以色列入不吃大腿窝的筋。源于这个故事，这种风俗一直延续到今天。
从此雅各又叫以色列。上帝正式"通知"雅各改名为以色列并祝福他为犹太人始祖的事情发生在雅各展转迁徒到伯特利以后，这是后话。
以色列的希伯来文含义为"与神较力"。雅各有12个儿子，他们的后裔被称为以色列12支派。此后希伯来人又称为以色列人。
其渊源也在于这个故事。至于现在一般把以色列人称为犹太人，那是在公元2世纪以后才开始的。（创32；35：10一35：15）
兄弟重逢
他们过了约旦河不远，雅各举目观看，见以扫由远而近，带着400名随从，迎面走过来了。雅各尽管受到上帝的祝福，仍然胆战心惊。他急忙把家眷分成三批，他把两个妾和她们所生的孩子安排在最前头，其次是利亚和她的孩子，最后才是他心爱的拉结和小儿子约瑟。
雅各见以扫并不伤害他们，自己才敢过去。他一连七次俯伏在地，向哥哥叩头请罪，然后才向他接近。没有想到以扫早已把20年前的事置诸脑后了。他跑过来迎接雅各，拥抱他，搂住他的脖子吻他，两人相视良久，然后放声大哭。
以扫举目看看女人们和孩子们，就问："这些和你一起回来的是些什么人呢？"
雅各说："这些孩子是上帝施恩给您仆人的。"
于是两个妾和她们的孩子们先来下拜；接着是利亚和她的孩子们下拜；最后是约瑟和拉结下拜。以扫一一接受了，扶他们起来。又问："我所遇见的这些成群的牲畜是什么意思呢？"
雅各回答说："是要在我主面前蒙恩的。"
言下之意是说，这是点小意思，聊表敬意，请您收下。
以扫说："兄弟啊，我已经有足够的财富了，你还是把这些东西都收回去，仍然归你。"
雅各说："不，我若在你眼前蒙恩，就求你从我手里收下这礼物，因为我见了你的面，如同见了上帝的面，况且你还接纳了我。
求你收下我带来给你的礼物。因为上帝恩待我，使我富足。"
雅各再三求他，他才收下。
以扫说："我们可以一起回去，我在你前头走。"
尽管如此，雅各还是对以扫有戒心，不敢轻信，就推托说："我主知道孩子们年幼娇嫩，牛羊也正在乳养的时候。若是催赶一天，牲畜都会死光。求我主在仆人前头走，我要量着我的畜群和孩子们的能力慢慢地前进，一直走到西珥我·主那里。"
以扫又说："那就请允许我把跟随我的人留几个在你这里，听你使唤。"
雅各再次推辞说："何必呢？只要在我主眼前蒙恩就是了。"
于是以扫当天就起程回西珥去了。雅各待以扫离去以后，就调转了前进方向，往示剑城去了。示剑是希未人的地方，到了示剑，雅各征得示剑王哈抹的同意，用100两银子在城东买了支帐篷的地皮，在那里为自己盖造房屋，又为牲畜搭棚。因此那地方叫疏割。疏割就是"棚"的意思。一切都安排妥了，雅各作了长期居住的打算。谁知天有不测风云，一件突发事件打乱了他的全盘计划。
血洗示剑城
回到迦南的时候，利亚给雅各生的女儿底拿已经长成一个楚楚动人的少女了。小姑娘天真活泼，到了示剑对新的环境感到很好奇，又想结交几个新朋友，有时候就到城里去找希未人的女子玩耍。
示剑王哈抹的王子示剑是一个被家庭宠坏了的风流公子，见了美丽端庄的大家闺秀底拿，就爱上了她。示剑上去纠缠底拿，底拿因为讨厌那公子哥儿，不理他。任性的示剑强行挟持底拿回家，把她奸污了。底拿伤心地哭了，示剑也是真心地喜欢她，他温言软语地哄她，安慰她，说："别哭，我要娶你，我要你作我的妻子。"
可是那姑娘仍然平静不下来，示剑才知道撞了祸。这可不是本城内平民百姓的小家碧玉，这是以色列人族长的公主，搞得不好会引起战争。示剑就去求他父亲，说："求你为我聘这女子为妻吧。"
示剑王想事已至此，也只有这一个补救办法了。再说他早就想与雅各联姻，只是碍于雅各初来乍到，彼此还不大了解，就暂时没有提出来。于是他就带着仆人和礼物到雅各家，如此这般，把实话跟雅各讲了。
雅各听说示剑砧污了他的女儿底拿，只是沉默不语。因为这时候他的儿子们和仆人都在田野里干活。雅各就打发人去把他们叫回来，好商量办法。
雅各的儿子们听见这个消息，个个义愤填膺，认为这是以色列人的羞辱。他们很快从田里回来，在路上便已经商量好了对策。
哈抹就同雅各与众公子商议道："我儿子示剑非常爱慕你们家的千金，所以干出了这样的蠢事。事到如今已没有别的办法，我求你们将她许给我儿为妻。你们要知道，我儿示剑是真心喜欢你们家闺女的，我们一定会待她好。咱们彼此结亲，我们可以娶你讽的女儿，你们也可以娶我们的女儿。这样我们两族永远修好，你们可以和我们长住。示剑这地方都在你们面前，你们只管在此居住，作买卖，置产业。"
哈抹的儿子示剑又讨好底拿的各位兄弟说："只要我能在你们眼前蒙恩，得到各位的宽恕，你们要什么只管说，我们都给。任凭你们要多重的聘金和礼物，我必照你们所说的给你们，只要把底拿许给我作妻子就行。"
雅各的儿子们看出示剑他们心虚，也知道他们要娶底拿心情很迫切，可是以色列人一般不与族外人通婚，更何况示剑采取的是这种手段呢。他们按商量好的对策，用诡诈的话骗那父子俩，说："我们不能把我们的妹妹嫁给没有受割礼的人为妻，那是我们的羞辱，只有你们答应一件事：你们所有的男丁都和我们一样受害礼，我们才能把女儿给你们，也娶你们的女儿。这样的话，我们才可能与你们同住，两下成为一样的人民。倘若你们不听从我们受割礼，我们就带着妹子走了。"
希未人哈抹他们本来是信多神教的，但是为了示剑能娶到以色列人之女底拿为妻，就欣然同意改变自己的信仰，并对全体男性成员实行割礼。示剑因为要娶底拿已经迫不及待了，就雷厉风行的动员起来。
哈抹和他儿子示剑到本城的门口，对示剑城的人说："以色列人与我们和睦相处，不如允许他们在这里居住，做买卖；这地方也宽阔，足以容下他们，我们可以娶他们的女儿为妻，也可以把我们的女儿嫁给他们。只有一件事我们必须做，他们才肯答应和我们同住，成为一样的人民。这就是我们中间所有的男丁都和他们一样，要受割礼。这样的话，他们的畜群、货物、财产和一切的牲口，难道不都归我们了吗？只要依从他们这一件事，他们就与我们同住。"
原来示剑人这么委曲求全地改信耶和华，不仅是为了娶以色列入的女子，眼睛还盯着人家的银子呢。但是，魔高一尺，道高一丈。示剑人怎也不会想到自己主动投进了人家的陷井，为金钱和女人而鼓动起来的希未人并没有一个站出来反对这件事。哈抹人把守在城门口，凡是要进出的男人都要遵照国王和王子的命令行割礼。
到第三天，全城的男子都被割了阳皮。就在全部男子伤口尚未愈合，正在疼痛时，雅各的两个儿子，就是底拿同母的哥哥西缅和利未，各拿刀剑，出其不意地来到城中把一切男丁都杀了。然后他们冲到国王家里，杀死了哈抹和他儿子示剑，把妹妹底拿带出来。雅各的其他儿子为了雪清妹妹被玷污的耻辱，都来到城里和田间，把希未人所有的财物，包括羊群、牛群和驴等等都洗掳一空，还抢走了他们的的青年女子和孩子。
事后雅各才知道这事，他并不希望儿子们做得这么过火，他责怪西缅和利未说："你们连累了我，使我在这地方的居民中，就是在迦南人和比利洗人中有了臭名，我的人丁稀少，他们必然联合起来击杀我，我们全家的人都必灭绝。"
两个青年人并不服气，犟嘴说："难道就让他们白白地玷污了我们的妹子，就好象对待妓女那样吗？"
话虽这么讲，但示剑是不能再住下去了。按照上帝的指示，他带着族人去了伯特利。伯特利就是雅各年轻时逃避以扫到哈兰的路上梦见天梯的地方。在那个地方上帝正式晓谕雅各，让他改名为以色列。在那里，雅各的爱妻拉结给他生了第十二个也是最后一个儿子便雅悯。高龄产妇拉结因生育便雅阂难产而死。
以色列人迁到伯特利后的时间里，雅各的父亲以撒也天年已尽，气绝而亡，享年180岁。雅各回希伯仑奔丧，与以扫一同料理后事，把他安放在麦比拉洞中，与亚伯拉罕和撒拉葬在一起。
（创34；35）
《创世纪》(4)
二十个银市卖弟
雅各在迦南的伯特利长住下来，几年以后，除在伯特利出生的便雅悯外，11个儿子都长成了人。连最小的约瑟也有17岁了。
17岁的约瑟与他的哥哥一同牧羊，跟他姨妈辟拉、悉帕的儿子们常住在一处。因为约瑟是雅各晚年生的，又出自爱妻拉结，所以雅各对他便格外看重，宠幸有加。约瑟也爱在父亲面前讨好卖乖，经常报告哥哥们的劣迹。他大哥流便与姨妈辟拉私通，被约瑟发现了。他还是个童子，不能理解其中的原因在于老夫少妾，就去给父亲咬耳朵，雅各听后气愤万分。字是雅各对约瑟就更加钟爱了，他特意为约瑟做了一件彩衣，约瑟穿起来十分精神，显得很神气。
约瑟仗着父亲的宠爱，常常在哥哥们面前吹嘘自己。
有一次，约瑟做了一个梦，第二天早上就对哥哥们夸耀起来："呃，你们听我说我昨晚的梦：我们在田里捆麦于，我的麦捆站在中央，而你们的麦捆来围着我的下拜。"
他的哥哥们都大叫着质问他："你这是什么意思？难道你主要做我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？"
哥哥们就因为这话越发恨他。
后来他又做了一个梦，就在吃早餐的时候当着他父亲的面对他哥哥们炫耀："看肌我又做了一个梦，梦见太阳、月亮，与11颗星向我下拜。"
他父亲就责备他说："你做的这是什么梦！难道我和你母亲、你弟兄，也要来俯伏在地，向你下拜吗？"
他父亲虽然当时很生气，但过了一些时候就不把这话放在心上了，不过这话使哥哥们对约瑟的嫉妒更加深了。哥哥见他这么受宠，这么高做，这么爱耍小聪明，爱向父亲告密，还本爱干活，都想找个机会好好收拾他一下。
有一天哥哥们出去放羊，为了寻找水草，他们一直跋涉到示剑。约瑟自然是不干这种活的。哥哥们一连出去好几天，以色列不放心，就想打发约瑟去看看，对他说："你哥哥们不是在示剑放羊吗？你来，我要打发你往他们那里去。"
约瑟说："好吧。"
以色列说："你去看看哥哥们平安不平安，羊群平安不平安，就回来报信给我。"
约瑟于是就带了点干粮，步行到示剑去了。到了示剑他在田野里四处寻找，没有找到哥哥们，自己却走迷了路。当地有人认得他是以色列的儿子，就问他："你找什么？"
约瑟回答："我找我的哥哥们，求你告诉我他们在哪儿放羊。"
那当地人说："他们已经走了，我听见他们说，要往多坍去。"
约瑟感谢了那位当地人，就按那人给自己指的路往多坍去追赶他哥哥们去了。
哥哥们远远地看见约瑟，趁他还没有走到跟前，大家就商量要害死他。他们说："你看那做梦的来了。来吧，我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有野兽把他吃了，我们看看他的梦将来怎么实现。"
大哥流便虽然因约瑟告自己的密很恨他，但听见要杀死自己的亲弟弟，觉得太过分了，于心不忍，想救他，就劝阻众兄弟说："我们不能害他的性命。不可流他的血，可以把他丢在这野地的坑里，不可下手害他。"
流便的意思是先救约瑟脱离众兄弟的毒手，然而再慢慢说服他们，让他们同意把约瑟一同带回去还给父亲以色列：转眼问约瑟到了。他的哥哥们剥了他的外衣，就是他们的父亲以色列送给他的那件彩衣，把他丢在坑里，那坑是空的，里头没有水。
约瑟被意外的袭击吓懵了，他虽然本能地挣扎，但毕竟寡不敌众，仍被扔到坑里。他开始还以为哥哥只是开开玩笑，吃午饭时，见哥哥们只顾自己吃，并不管他，知道事情不那么简单，就在坑里哇哇乱叫。
这时有一伙米甸的商人从这几个兄弟面前经过。那些商人是亚伯拉罕与他的爱妾夏甲的儿子以实玛利的后代，他们从基列来，用骆驼驮着香料、乳香、没药，要带到埃及去卖。
排行老四的犹大看到这队商人，心生一计，对众兄弟说："我们杀我们的兄弟，流了他的血，有什么益处呢？不如将他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。"
众兄弟一听这是一个两全其美的计策，既可以除掉，乙头之患，又可以有些收入，就爽快地同意了。他们叫住那些米甸商人，从坑里拉出约瑟来，说要卖给他们。商人们见约瑟年轻体壮，相貌英俊，有意买下。经过讨价还价，最终以二十舍客勒银子成交。约瑟就这样被自己的兄弟们卖给了以实玛利人。
以实玛利人就把约瑟带往埃及去了。
这件事情发生的时候，流便正在代兄弟们看羊。兄弟们吃完饭，去顶替他，好让他回营地吃饭。流便到那坑里一看，人已经不在了。这时兄弟们才告诉他发生什么事。流便见木已成舟，不好说什么，便埋头吃饭，一边吃一边想怎么与父亲交待。饭吃完了，主意也拿定了。他撕裂了约瑟的彩衣，回到放羊的兄弟们那里，对他们说："童子（他们对约瑟的戏称）没有了，我就说他在田野里走迷了路，被野兽撕裂，吃了。"
他们宰了一只公山羊，把约瑟的那件彩衣染了血，打发人送到他们的父亲那里说："我们在田野里捡了这个，请认一认，是你儿子的外衣不是？"
以色列一眼就认出那是他送给约瑟的彩衣，一把夺过来，就说："这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！"
以色列便撕裂了衣服，腰间围上麻布，为他儿子哀悼多日。
儿子们回到以色列那里，看到父亲的装束，知道计谋已经成功，就假装悲痛，还哭丧着脸安慰父亲。以色列却不肯接受安慰，对家里人说："我必悲哀着下阴间到我儿子那里。"说罢又哀哭不止。
在老以色列在为自己爱子的夭折痛哭不已时，引起这悲痛的约瑟却在埃及经历着戏剧性的人生。（创37）
寡妇他玛--犹太之母
以色列的四儿子犹大在贩卖兄弟的事件以后，回到伯特利呆了一些日子，看到父亲因为失去约瑟如此悲痛，全家人都不开心，就想暂时离开家找个地方散散心。有一天他告别了父亲，到一个亚杜兰族人名叫希拉的家里去做客，并在他家小住了一段时间。犹大在那里爱上了迦南人书亚的女儿，就娶他为妻，与她同房。书亚不久就怀孕生产了，犹大给这个长子取名为珥。后来，犹大的妻子还生了两个孩子，老二名叫俄南，老三名叫示拉。
大儿子珥长大成人后，犹大给他娶了媳妇他玛。珥一向依仗自己这个大家庭的权势在外作恶，上帝惩罚他，在他娶他玛不久还未留下传宗接代的根苗之前就夭折了。
他玛年少而寡，按照以色列人的族规，她应该委身于前夫的兄弟，与小叔子同房，生下孩子后算在前夫的名下。犹大就对二儿子俄南说："你应当和你嫂子同房，向她尽你为弟的本分，为你哥哥生子立后。"
俄南知道与他玛生的孩子不归自己，加之珥在世时与俄甫不和。这样俄南就不愿尽这份义务。为了应付父亲犹大，也为了房中之乐，俄南仍常去他玛房中。但是每当俄南与他玛交合，他都将精液遗在地上。他玛百般求他，他一点也不听，因此他玛很久仍无身孕。
上帝看到俄南的恶作剧，知道他也不是善良之辈，就让他跟他哥哥一样早早地死了。
犹大并不知道其中的详情，看到自己的两个儿子都在与他玛同房后不久就去逝了，他想自己的小儿子示拉年纪更小，身体尚弱，如果再与他玛同房，恐怕也会象他的两个哥哥一样死去。犹大就打发他玛回娘家守寡，对她说："他玛，我儿子们的媳妇，你先回娘家去，在你父亲家里守寡，等我小儿子示拉长大了，我就派人去接你回来，与他圆房，好给我家传宗接代。"
他玛不知道公公心中原是对自己有顾虑，就顺从地回了娘家，在娘家一住就是好几年，眼看小叔子已经长大成人，却不见婆家来人接自己回去与他圆房。这时候，他玛心中才明白，一定是公公把两个孩子的早逝归罪于自己了。虽然这是冤枉和委屈的事情，但这种事怎能开口向人说明，她又怎能在公公面前讨个公道呢？又过了许久，犹大的妻子、书亚的女儿死了。犹大的朋友亚杜兰人希拉去他家安慰他，然后接他到自家小住，以宽解他的丧偶之痛。
那时正是剪羊毛的季节，犹大家的牧场在亭拿，离希拉家不远，犹大天天去亭拿帮仆人剪羊毛。他玛早就听人说公公住在娘家的邻居希拉家，也打听到他天天都要到附近的亭拿去剪羊毛。他玛想自己死活都是犹大家的人了，一定得给他家留下后代。
他玛心中如此合计着，就在一天下午脱了身上的寡妇衣裳，用帕子把脸罩住，又用斗篷遮住自己的身体，早早地来到去亭拿路上的伊拿印城门口等候。犹大每天往返都必须从这儿经过。
犹大的妻子去逝已经有些日子了，现在代替丧偶之痛的是新做鳏夫的那种难耐的孤独。这天他剪羊毛回来，走到伊拿印城门口，看到一个盖着面纱的少妇站在那里卖俏，以为是妓女，就凑过去说："来吧，让我与你同寝。"
他玛见公公没有认出自己，便答道："你要和我睡觉把什么给我呢？"
"我从羊群里取一只山羊羔打发人送给你。"犹大爽快他说。
羊是那个时代的一种通用的货币。
"口说无凭，你得给我一点东西作当头吧。"
"你要什么呢？"
"你的印，你的带子和你手里的杖。"他玛一边说着一边就去摸犹大拿拐杖的手。
犹大已来不及多想什么，便按照他玛的要求给了她那三样东西。
他玛把他带到一个隐秘的地点，在黑暗里成就了男女之事。完事后，他玛不让犹大与自己过夜就送走了他，为的是不让他认出自己来。这样万一这次不成功，没有怀上他的孩子，下次还可以用同样的办法与他同寝。
他玛送走了犹大后就除去了面纱、斗篷，穿上寡妇的衣裳，起身回娘家去了。
犹大托朋友希拉送一只山羊羔到与他玛幽会的地方去，好换回那女人手里的当头来，去了几次都找不到她。向住在周围的人打听，那里的人都说："我们这里没有什么妓女。"
犹大感到好生纳闷。
大约过了三个月，有人告诉犹大说："你的儿媳妇他玛作了妓女，而且因为淫乱怀了孕。"
犹大一听暴跳如雷，大声地吼道："把她拉出来，用火烧死！"
女人淫乱，一旦发现就会被族人用火烧死。这是古以色列人的律法。
他玛被拉出来的时候，便打发人去见她公公，对他说："这些东西是谁的，我就是跟谁怀的孕；请你认一认，这印、带子和手杖，都是谁的？"
犹大拿过来一瞧，那些东西原来都是自己给。"妓女"的当头。
他这才恍然大悟，他承认道："她比我更有义，因为我没有将她给我的儿子示拉。"
从此犹大不再与他玛同寝了。
又过了三、四个月，他玛身孕足月了才发现她腹里是一对双胞胎。到生产的时候，一个孩子伸出一只手来，收生婆拿红线拴在他手上，说："这是头生的。"
话音刚落，那孩子又把手缩回去了。另一个没拴红线的孩子先下地，成了哥哥。
收生婆说："你为什么抢着来呢？"这孩子的名字叫法勒斯。
后来，那个手上有红线的孩子出生了，成了弟弟，名字叫做谢拉。
法勒斯的后裔成为法勒斯族，法勒斯族分为两支。后来的英雄大卫和那稣都是法勒斯族。因为他玛，犹大才成为以色列十二支派的始祖之一。（创38）
从奴隶到家臣
话说以色列宠爱的第十一个儿子约瑟被哥哥们以20个银市的价钱卖给以实玛利人，以实玛利人把少年约瑟带到埃及，给他的双手双脚套上铁链，让他站在奴隶市场的高台上等着人来购买。
那一天刚好埃及法老的侍卫长波提乏从台前经过，看到约瑟年少伶俐，就以数倍于20个银市的价钱买下了他。
约瑟看到自己的地位发生了根本的变化，一改在家因父亲宠爱而养成的懒散自大的不良习气，在主人家里非常勤谨，事事都小心地侍候。偏偏小约瑟的运气特别好，上帝保佑喽事事都很顺利成功。不管有多难的事情，只要交给约瑟都可以使问题迎刃而解，其他仆人办不到的，约瑟都能办到。自从约瑟来到波提乏家开始料理家务以来，这个家的家业就一天天地昌盛发达，因此没多久，约瑟就深得这位侍卫长的信任，被矿洛提拔为管家。波提乏放心地让他管理家中的一切，所有的事情都由他决定，自己一概不予过问。
约瑟年少英俊潇洒，精明能干更使他具备了超越年龄的成熟魅力。他的女主人，波提乏的妻子爱上了他。她先是给约瑟暗送秋波，眉目传情。约瑟装着没看见，不予理采。渐渐地她就用语言暗示他，挑逗他，约瑟就装聋作哑，显出不懂人事的样子。后来，那女人竟然顾不得自己主人的尊严，恳求约瑟说："让我们同寝吧！今天老爷他不会回来，我这里除了你其他任何人都不敢进来，我们可以好好地相爱。"
约瑟一听这话急忙跪下，对女主人说："在下不配，在下不敢，在下绝不能做对不起老爷的事。"
"看哪，一切家务我家老爷都不知道，他把所有的都交在我手里，在这家里仆人中没有比我大的。老爷没有留下任何一样东西不交给我，除了您，因为您是他妻子。我怎么能以怨报德，做这样的大恶呢？我怎么能得罪神呢？"
女主人一听这话尴尬地耸耸肩，转身走了。
但是她没有就此罢休，既然已经撕破了作为主人尊严的面孔，以后就更加无所顾忌地追求约瑟。她几科天天都与约瑟软磨硬泡，约瑟就是不从，不跟她偷情，还尽量躲着她。
有一天，那女人终于耐不住了，趁约瑟在内室办事的机会，见四下无人，就一把搂住他的脖子，拼命地吻他，口里不停地说道："你与我同寝吧，你与我同寝吧！"
约瑟没有想到她会这样，急忙地挣脱她，慌张地跑出房间去了。
女主人竭力想抓住他，不让他离开，因为约瑟的力量比她大，没有抓住约瑟，但约瑟的外衣却被她抓脱了。她见约瑟如此不识抬举，不给面子，心中的爱意变成了仇恨。她拿着衣服叫家里人进来，对他们说："你们看，他带了一个希伯来人回来。这家伙里戏弄我。他到我这里来，要与我同寝，我就大声喊叫，他听见我放声喊起来，就把衣裳丢在我这里。跑到外边去了。"
等到波提乏回家后，那女人就把约瑟的衣裳拿在手中向他告状说："你看你带了什么人回来？那个下贱的希伯来人跑进来要戏弄我，我放声喊起来，他就把衣裳丢在我这里跑出去了。"
波提管听信了妻子的话，非常生气，就把约瑟当成忘恩负义、犯上作乱的人关进了大牢--就是法老的囚犯被囚禁的地方。
约瑟蒙冤进了监狱，但上帝与他同在。上帝施恩于他，使他在司狱的眼前蒙恩。司狱见他行为方正，就把所有的犯人都归在约瑟手下，经他的手管理犯人。凡在约瑟手下的事情，司狱都概不过问。
在约瑟替司狱管理的犯人里有两个是从法老的身边下到狱中的，他们是法老的酒政和膳长。二位臣子因得罪了他们的国王，被下到大牢，正好归约瑟管理。正是这两个埃及王的近臣给约瑟的命运带来了翻天覆地的变化。（创39）
约瑟狱中解梦
有一天晚上，与约瑟在同一牢房的埃及王的酒政和膳长各做了一个梦，早上起来他们不知道自己的梦是什么意思，都闷闷不乐地坐在地板上发呆。约瑟巡视牢房，看到这一情景，关心地问他们："请问二位，你们今日为什么面带愁容呢？"
酒政和膳长就对他们说："我们各做了一个梦，都不能解释是什么意思。"
约瑟说："梦是上帝降下的预兆，解梦需要上帝的指引。请你们将梦告诉我，看我能不能帮助你们。"
酒政回忆他的梦说："我梦见在我面前有一棵葡萄树，树上有三根枝子，好象发了芽，开了花，上头的葡萄都熟了。法老的怀在我手中。就拿葡萄汗挤在法老的怀里，将怀递在他手中。"
约瑟略加思考，很快地从梦的象征下面挖掘出意义来。他给酒政解释说："你所做的梦可以这样解释：三根枝子就是三天，三天之内，法老一定提你出监狱，叫你官复原职，你仍要递杯在法老的手中，和先前做他的酒政一样。"
酒政一听这话喜不自禁，他拍着约瑟的肩膀表示感谢。约瑟趁此机会就恳求酒政道："但你得好处的时候，求你念在我们同住一个监狱的情面上，给我做件好事。请你在法老面前给我说句好话，救我出这监狱。我其实是被人从希伯来人那里拐卖到埃及来的，在这里我并没有做错什么事，却遭人陷害，将我下在狱中。"
膳长一听酒政得了祥梦，就对约瑟说起自己的梦来："我在梦中见我头上顶着三筐白饼；最上面的筐子里，有为法老烤的各种食物，有飞乌来吃我头上筐子里的食物。"
这回约瑟几乎不假思索地解释说："你的梦可以这样解释：三个筐子就是三天；三天之内，法老必斩断你的头，把你挂在木头上，必有飞鸟来吃你身上的肉。"
过了三天，事情完全按照约瑟预言的发生了。这天正好是法老的生日，他为众臣仆摆设筵席，把酒政官复原职，他仍旧递杯在法老手中；但把膳长挂起来。
然而酒政得意忘形，竟把约瑟这个患难之交的请求忘记了。酒政的健忘使约瑟在法老的监狱中多呆了两年。直到有一天法老做了一个奇怪的梦，全国的博士和术士都不能解释，酒政这才想起约瑟这个释梦的天才。
从囚犯到臣宰
法老的酒政出狱官复原职后两年，有一天，法老做了两个怪梦。
他先梦见自己站在河边，看见有7只母牛从河里上来，又好看又肥壮，在芦获中吃草。随后，又有7只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与前面那7只母牛一同站在河边。这又丑陋又干瘦的7只母牛、吃掉了那又好看又肥壮的7只母牛。
做完了这个梦，法老醒了一会儿，当他再次入睡的时候，他又做了第二个梦：他梦见一棵麦子长了7支麦穗，茁壮而金黄。随后又长了7支麦穗，细弱而枯干。这7个细弱的麦穗吞了那7个肥大又饱满的麦穗。早晨法老醒来后，心里很不安，就差人召来埃及所有的术士和博士为自己占梦。但这些人没有一个能给法老解释其中的含义的。
这时酒政才想起狱中的约瑟来，他对法老说："陛下，我有罪。"
法老听到这句话感到有些奇怪，问道："嗯，什么罪？"
"陛下，我今天才想起一个天才的圆梦家来。两年前大王您为我的过失激怒，把我和膳长下在护卫长府内的监狱里。我们两人在同一个晚上各做了一个梦，都不知道梦的意思。正在犯愁的时候，我们同狱的一个希伯来青年听了我们说的梦，给我们详细讲解了每一个梦的含义。后来发生的一切完全应验了他的话：我官复原职，膳长被处决后挂起来了。"
法老一听自己的监狱中还有这样的奇人，就急忙打发人通知监狱放人。法老的侍从把约瑟从监狱中带出来，让人给他剃头、刮脸、换衣裳，收拾停当后把他带到法老面前。
法老对约瑟说："我做了一个梦，全国没有一人能够解释。我听酒政说，你是一个解梦的天才，你能解释我的梦吗？"
约瑟自信而谦逊地回答："能不能解陛下的梦不取决于我，而是取决于上帝。上帝的圆满回答会使法老您满意的。"
法老一听非常高兴。他原原本本地给约瑟讲述了自己的梦，然后说："我把这个梦给全国的博士和术士都讲了，但是他们没有一个能给我解说。"
约瑟认真地听了法老的复述，胸有成竹地给法老解释起来："陛下，是上帝在向您降示神旨了。上帝已经把自己将要做的事情指示给您了。您的两个梦，意义其实是一个。您的梦中，7只好母牛代表7年，7支好麦穗也是7年，都是7个丰收年；那随后上来的7只又干瘦又丑陋的母牛代表7年，那7支空瘪被东风吹焦的麦穗也代表这7年，都是7个荒年。这就是说，埃及全国必来7个大丰年，随后就是7个大荒年。那7只丑陋的牛吃掉了7只好看的牛表示，后来的7个荒年会把先前的7个丰年的收获吃光，使全埃及的人都忘了先前的7个丰年；因为后来的饥荒太大，全国的人都想不起来曾经有过丰收年，全埃及都将被灾荒所灭。至于法老两次做梦，是上帝在催促你；叫你赶快做好准备。"
约瑟一边讲，法老一边连连地点头；等约瑟讲到这里，法老迫不及待他说："聪明智慧的年轻人，请你告诉我，按照上帝的旨意，我该怎么办呢？"
约瑟有条不紊地对答说："为陛下考虑，您应该挑选一个聪明能干的人，派他治理埃及。您还要任用其他贤明的官员到各地去担当重任。当前面7年丰年到来时，让各级官员征收本地所出粮食的五分之一，运到各城，集中储蓄，由法老您统一调剂。这些储备的粮食就可以用来救济第二个7年的灾荒。只有这样埃及才不会为饥荒所灭。"
法老听了，点头称是，他马上召集群臣会议，大家都同意约瑟的主意，认为是妙法。
法老对各大臣说："象这样的人，有上帝的灵在他里头，我们岂能找得着呢？"
他接着把约瑟叫到座前，当着众人的面对他说："上帝既将这事指示给你，可见没有人象你这样聪明有才智。我现在封你为臣宰，你可以掌管我的国家，我的人民都听从你的命令，只有在宝座上的我比你大。"
法老于是走下宝座，给约瑟举行隆重的授权仪式。
法老摘下手上带着的象征权力的戒指，戴在约瑟的手上，还亲手给他穿上细麻衣，把金项链戴在他的脖子上。做完了这一切，法老回到宝座前，对各位大臣宣布："我派约瑟代表我治理整个埃及，从今以后，他就是你们的主人，你们都得听从他的命令。违者严惩。"
话音刚落，群臣欢呼："吾王万岁！万万岁！"
法老又带着约瑟出巡，把他载在副车上。喝道在前面呼叫街旁的百姓："跪下！"
所有的百姓都跪下，迎接国王带领的新臣宰。
法老给予约瑟极大的权力，在埃及全国，没有约瑟的命令，不论什么官员，都不得擅自办事。
法老还给约瑟敕封一个埃及名字，叫撒发那忒马内亚，意思是"上帝说：万岁。"法老还亲自作媒，把大祭司波提非拉的女儿亚西纳许配给他为妻。
这一年，约瑟刚好30岁。
约瑟任臣宰后，服侍埃及王尽心尽力，经常到各地视察，走遍了埃及每一个地方。在头7个丰年里，埃及各地都连年大丰收。
约瑟将出产粮食的五分之一，储存在分布于埃及各地的城市里。7年之中，埃及的蓄粮很多，如同海边的沙，无法计算。所有的粮仓都装满了，粮食从仓门中溢了出来。
在这7年中，约瑟还得了两个儿子。大儿子的名字叫做玛拿西，意思是："使之忘了。"他说："上帝使我忘了一切的困苦和我父的全家。" 。
小儿子的名字叫做以法莲；意思是"使之昌盛"。他说："上帝使我在受苦的地方昌盛。"
7年丰年过去后，接着就是7个荒年。约瑟这时就开仓放粮，赈济全埃及的灾民。
这时候埃及周围的国家的灾情也非常严重，纷纷来埃及祟粮（Tiao）。来埃及粜粮的人中有很多迦南人，这些迦南人中有10个人是大家长以色列的儿子，他们就是用20个银市出卖掉约瑟的哥哥们。（创4i）
约瑟两试手足情
那个时候，迦南的灾情非常严重，以色列家族的存粮很快就用光了。以色列就召集他的儿子们来商议道："你们不能再彼此观望了。难道我们就这样坐以待毙，活活饿死吗？我听说埃及有粮，你们可以到埃及去，从那里籴（di）些粮食回来。只有这样才能挽救以色列人的生命啊！"
以色列于是派了约瑟的十个哥哥到埃及去，他把约瑟同母弟弟便雅悯留在身边，没有让他同去，因为自从约瑟"死去"以后，便雅悯就成了他的心头肉，他害怕便雅悯与哥哥们同去会有什么三长两短。
十兄弟带着驮粮队来到埃及，因为他们不是埃及人，又要买大量的粮食，需要臣宰亲自批准。他们来到约瑟的公馆，向约瑟下拜，俯伏于地。十几年过去了，约瑟已经由少年变成一个成熟的男人，外貌的变化很大，衣着装束也完全两样，还操着一口地道的埃及话。哥哥们已经认不出他来了，但他却一眼认出了哥哥们。
约瑟看到哥哥们走进自己的大殿，各种复杂的心情在心中交织。最后，那种久别重逢的惊喜占据了他的全部心灵。不过他没有马上与他们相认，他要先考验考验哥哥们。
他看着哥哥们给自己下拜，脑海里掠过十几年前做的梦。二者何其相似。
他装着不认识他们，用严厉的语气问道："你们从哪里来？"
哥哥他说："我们从迦南来贵国朵粮。"
约瑟威严地恐吓他们说："你们在撒谎！你们全是奸细，到我国窥探虚实来了。"
众兄弟一听这话，吓坏了，申辩说："不，不是的！我主啊，仆人们并不是奸细。"
约瑟坚持说："不对。你们就是来探听虚实的奸细。你们要不是奸细，为什么一帮人成群结队地进入我国，象配合默契的军士一样。"
为了证明自己不是奸细，哥哥连忙介绍家里的情况。他们说："仆人们本是弟兄12人，是迦南那个地方一个人的儿子，顶小的现在在我们的父亲那里，倒数第二小的那个已经去逝了。"
约瑟说："那好，你们说你们是兄弟，还有一个小兄弟没有来。
我指着法老的性命起誓，如果你们能把这个小兄弟带来，就可以证明你们不是奸细。如果你们不能带来，那你们就是在撒谎，你们就不能离开这里。
"现在你们需要打发一个人回去，把你们的兄弟带来，好验证你们的话是真的。在你们的小兄弟没有到来之前，只得委屈各位了，我要先把你们囚禁起来。"
于是，约瑟把他们都下在监狱里，关了三天。
到了第三天，约瑟把他们从监狱里提出来，对他们说："我是敬畏上帝的，你们照我的话去做，就可以活命。你们如果是诚实的人，可以留下你们中间的一个人囚禁在这里，作为人质，其余的人可以先带着粮食回去，解救你们家里的饥荒。你们如果下次带来了你们的小兄弟，都可以平安地回去。"
众兄弟听说要带小兄弟到埃及来作证据，不由得想起十几年前被他们卖到埃及的约瑟。他们有的人就说："我们在兄弟身上实在有罪，他落在我们手里，向我们哀求时，我们见他已有懊悔的表现，却不肯宽容他。现在苦难降临到我们头上了。"
大哥哥流便抱怨那些不听话的弟弟们说："我不是对你们说过不可伤害那孩子吗？可是你们就是不听我的话，现在好了，我们该遭报应了。"
十位兄弟在六嘴八舌谈话的时候，一点也没有回避坐在台上的埃及臣宰约瑟，因为他们说的是希伯来语，他们以为那位平时要通过通事（翻译）与他们谈话的约瑟听不懂他们在说些什么。但是这些话却象利剑一样刺痛了他早已平复的心灵创伤。两股热泪禁不住夺眶而出，他赶忙侧转身退到里屋去。约瑟大哭了一场，然后忍住悲痛，擦干眼泪，走进大厅，指着西缅厉声说："把他给我绑起来！"
列队站在两边的卫士中走出两个士兵来，当着其他兄弟的面把西缅捆绑起来。
约瑟在背地里叫过家宰，吩咐他把粮食装满以色列入购粮队的粮袋，给他们带上路上要用的饮水和食物，把各人卖粮的银子分别放在他们的粮袋里。管家就照他们的话办好了一切。
第二天清晨，九位兄弟和仆人们一道把粮袋驮在牲口背上，离开京城上路了。
他们走了一整天，黄昏的时候到一家客栈住下。驮粮队中有人打开口袋，要拿料喂驴，这才发现自己的银子仍在口袋里。这事很快传开，大家打开口袋，都发现了自己的银子一文未动。他们感到事情有些蹊跷，战战兢兢地彼此说："这是什么意思？上帝要对我们做什么呢？"
他们就这样一路提心吊胆地赶路，终于回到了迦南他们的父亲以色列那里。他们详详细细地给老以色列讲了在埃及发生的一切事情，最后说："他们要我们把小兄弟带去做证据。否贝就不放西缅回来，也不跟我们做买卖。"
以色列听了他们的话，又看到这么多粮食和纹丝未动的银子，也感到很害怕。他对儿子们说：你们使我失去了两个儿子：约瑟没有了，西缅也不能回来了，你们又要将便雅悯带去，这不是要我的老命吗？"
流便对他的父亲说："父亲，我若不把便雅悯带回来交给您，您可以杀我的两个儿子。请您放心地让我们带便雅悯去吧，我们一定能带他回来交给您。"
以色列伤心他说："我的儿子不能与你们一同去。他哥哥约瑟死了，只剩下他，他若在去埃及的路上遇害了，那不是你们要我这个白发苍苍的老头悲悲惨惨地下阴间去吗？"
话讲到这个地步，兄弟们也不好再强求了。
然而，从埃及运回来的粮食很快就吃光了。以色列人再一次面临饥饿的威胁，老以色列就对儿子们说："你们再去给我籴些粮来。"
四儿子犹大说："埃及臣宰曾反复对我们说：'你们的兄弟不来，你们就甭想再见我的面。您若让小弟与我们同去，我们就去；你若不让他去，我们是不会去的，因为去了也白搭。'"以色列无可奈何他说："你们为什么这样害我，为什么告诉那人你们还有兄弟呢？"
兄弟们解释说："那位埃及臣宰的权力极大，他问：'你们的父亲还在吗？你们还有兄弟吗？我们如果不照实回答，就买不到粮。谁也不曾想到他会提出这样的要求。"
犹大再次出面开导他父亲说："父亲，只有带小弟去，我们才可能买得到粮食。否则我们全部以色列人就只有饿死了。我也愿意为便雅悯担保，如果不带回来，我愿永远承担一切罪责。父亲，时间不容人哪！我们要回来后就出发，第二趟都已经回来了。"
为了拯救以色列民族，年迈的以色列同意了兄弟们的请求。他说："如果必须带便雅悯去的话，你们就带他去吧。你们可以将迦南的土产带些去送给那位埃及臣宰，你们要把本地产的最好的乳香、蜂蜜、香料、没药、栖子、杏仁都取一点收在身边，到了埃及就送给臣宰作礼物。你们手里要加倍地带银子；还要把上次退给你们的银子带上，你们要主动地还给他们，上次也可能是弄错了。你们也可以把便雅悯带上，一同去见那位臣宰。但愿全能的神能使你们在那人眼前蒙怜悯，释放你们的兄弟西缅，保佑我儿便雅悯与你们一同回来。"
说完这些话，老以色列又自言自语地说道："谁知道会怎样呢？上帝若注定要使我丧失儿子，就让他失去吧。"
九位哥哥这样带着礼物、银两以及小弟便雅悯来到埃及，觐见约瑟。约瑟见到便雅悯与哥哥们一起来了，就吩咐家宰说："将这些人领到家里去要宰杀牲畜，预备筵席，我要与他们共进午餐。"
家宰遵命而行，把众兄弟领进臣宰府。他们听见臣宰要自己到他家里去，都感到害怕，私下嘀咕说："领我们进到这里来，必是为头次归还在我们口袋里的银子找我们的茬，向我们下毒手，他们可能会夺去我们的驴，强迫我们为奴。"
这时候，他们还在臣宰府的大门口，对身旁约瑟的家宰说："我主啊，我们头次来实在是要籴粮，后来到了住宿的地方，我们打开口袋，不料各人的银子分毫未动，仍在各人的口袋内，现在我们又把这些银子带回来了，我们还带了一倍的银子来籴米。不知上次是谁把银子装在我们口袋里的？"
家宰见各位心中狐疑，安慰他们说："你们可以放心，不要害怕，那是你们的神和你们父亲的神赐给你们的财宝，你们的银子我早已收了。"
进了臣宰府后，家宰就把西缅带出来交给他们。
家宰还吩咐仆人为他们打水洗脚，给他们草料喂驴。然后请他们坐下来喝牛奶，等约瑟回来吃饭。
约瑟从外边进来，众兄弟马上向他呈上礼物，又俯伏在地上向他下拜。约瑟问他们好，又问："你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安吗？他还健在吗？"
众兄弟回答："托大人的福，你的仆人我们的父亲还平安，他还健在。"
接着约瑟举目看着他同母的兄弟便雅悯问："你们给我说的顶小的兄弟，就是这位吧？"没有等他们回答，约瑟就接着说："小伙子呀，愿上帝赐福给你。"说着约瑟的爱弟之情就再也控制不住了，他急忙转身回到里屋，大哭一回，然后，他洗了脸，强装笑脸出来，吩咐仆人摆饭就餐。
仆人们为约瑟单独摆了一桌席，给以色人摆了一桌度，还为和约瑟同吃饭的埃及人摆了一桌席。因为埃及人瞧不起以色列人，厌恶与他们同桌吃饭。
约瑟让众兄弟在他面前排列坐席，都按着长幼的次序。这使各位兄弟感到很诧异，他们不知道这位臣宰是怎么知道兄弟们的长幼次序的。
约瑟把他面前的食物分出来，送给各位兄弟，但便雅悯所得的比别人多五倍。
约瑟还与在座各位饮酒，与他们宴乐。
约瑟的兄弟们不敢在埃及的京城里多呆一天，因为迦南的老父亲在等着他们回去，以色列人在等待着他们的粮食救命。约瑟就吩咐家宰说："把粮食装满这些人的口袋，尽着他们的驴所能驮的给他们。
把各人的银子放在各人的口袋里，并将我的银杯和那位年龄最小的少年人籴粮的银子，一同装在他的口袋里。"
家宰按照约瑟的吩咐行事，在他们的口袋里装上粮食、银子和银杯。
天刚亮家宰就打发众兄弟出发。约瑟估计他们出城不远，就对家宰说："起来，追那些人去。追上了就问他们，你们为什么以恶报善呢？这不是我主人饮酒的杯吗？不是他占卜用的吗？你们这样做恶习，我们饶不了你们。"
家宰带了卫队追上以色列人的驮粮队，将上面的话对他们了。以色列的儿子们就回答说："我主为什么这样说话呢？你的仆人们断不会做这样的事情。
你看，我们从前在口袋里发现的银子尚且从迦南带回来还给你们，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢，你如果在我们之中谁的口袋里搜出你主人的东西，就叫他死，我们大家都做你主人的奴仆。"
家宰说："不用这么着。如果在谁的口袋里搜出赃物来，谁就做我主人的奴仆，其余的人无罪。"
驮粮队的人急忙把口袋卸在地上，各人打开口袋。家宰就开始搜查，从年长的搜起，到年幼的为止，那杯竟在便雅悯的口袋里搜出来。众兄弟气得撕裂了衣服，他们把货物驮在驴背上回城去了。
犹大和他的冗弟们进去见约瑟，向他俯伏于地。约瑟对他们说："你们做的是什么事啊？你们难道不知道，象我这样的人必能占卜吗？"
犹大无可奈何他说："我们对我主说什么好呢？还有什么话可说呢？我们现在即使跳进大海也洗不清了。上帝已经查出仆人的罪孽了，我们与那在他手中搜出杯来的都是我主的奴仆。"
约瑟说："我断不能这样做。在谁的手中搜出杯来，谁就做我的奴仆。至于你们，可以平平安安地回到你们父亲那里去。"
犹大俯仆着再向前一步，挨近约瑟说："我主啊，求你容仆人说一句话给我主听，不要向仆人发怒。求我主仁慈为怀，让仆人留下，代替小弟给您做奴隶，哪怕当牛做马也在所不辞。请您千万要放我小弟回去，因为他是我父亲以色列的命根。我父亲只有两个最心痛的小儿子。一个在荒野被野兽撕裂，一个就在我主眼前。我父亲再也不能失去他了，如果失去了他，就必定死去。难道仁慈的阁下能忍心让一个自发苍苍的老人因为失去自己的爱子而悲悲惨惨地下到阴问去吗？"
听着犹大充满对兄弟一片真情的肺腑之言，约瑟再也不能强装不认识了，他喝道："左右，退去！"
在座的兵士和家宰纷纷退去。
约瑟放声大哭，这哭声甚至惊动了法老家中的人。约瑟对兄弟们说："我就是约瑟。"
众兄弟都无言以对，他们不敢相信这话是真的，显得有些惊慌失措。
约瑟见兄弟们不敢与他相认，叫他们近前来，又接着说："我是约瑟，约瑟，就是被你们卖到埃及的那个小兄弟呀。现在你们不要为你们过去的过失而自忧自责了。那不是你们卖我到埃及来，而是上帝差遣我来的。上帝派我先来埃及，好保全以色列人的性命。现在这里的饥荒已经有两年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们之先来，为要给你们留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。上帝让我在埃及如法老的父，作他全家的主，并埃及全国的臣宰。
"你们赶快回到我父亲那里去，对他说：'您儿子约瑟现在在埃及作主，请您马上到那里去，不要耽搁。您和您的儿子、孙子，连牛群、羊群都可以住在埃及歌珊与他相近。他要在那里奉养您。
因为还有五年饥荒，免得您和您的眷属和一切所有的牲畜都饿死。
你们要将我在埃及一切的荣耀和你们所看见的事都告诉我父亲，要赶紧将全族搬到我这里来。"
说罢，约瑟就与便雅悯搂着脖子相视良久，激动得热泪盈眶。
接着约瑟又与其他兄弟拥抱亲吻，七嘴八舌他说了好多歉疚与后悔、谅解与宽容的话。
约瑟与兄弟相会的消息传到法老耳朵里，鉴于约瑟的功绩和威望，法老恩准他把自己的家族带到埃及来居住。他把约瑟召去，对他说："听说你找到你的兄弟们了，你就叫他们带着你父亲和全族人来埃及居住吧。我会把埃及的富饶之地赐一块给他们耕种、放牧。"
"你可以打发一批车辆、马匹和人力到迦南去帮助你的眷属，还要带上足够的粮食在路上吃。"
约瑟就按照法老的吩咐做了安排。他给每个兄弟一人一套衣服，还特意给便雅悯300两银子和5件衣服，他送给他父亲公驴10匹，驮着埃及的特产，母驴10匹，驮着粮食、饼和蔬菜。
众兄弟回到迦南，把在埃及与约瑟相遇的情况给他们的父亲讲了，告诉他如今约瑟位及人臣；约瑟和法老都请他们到埃及去居住。以色列开始还不相信，他已经心灰意冷，直到他们拿出约瑟送给他们和父亲的礼物时，他才喜出望外他说："罢了！罢了！你们不要说了，我已经相信了。趁我还未死，我要去见我儿约瑟一面。"（出42一45）
雅各家族迁往埃及
以色列带着全族老老少少，一共70人，乘着法老的车，顺利地来到埃及。动身之前，以色列先到别是巴，祭献他父亲的，即以撒的神，神现出异象告诉他说："你下到埃及去，不要害怕，我必使你在那里成为大族……。"
以色列订发犹大去见约瑟，报告他们到来的消息。约瑟就乘座马车到路上去迎接他父亲。
约瑟和父亲见面后，抱着父亲的脖子哭了许久。
以色列对约瑟说："我既然已经见到你还活着，就是死了也甘心了。"
到了埃及都城，约瑟从他的兄弟中挑选5个去见法老。法老问他们："你们从事什么职业？"
"陛下，您仆人是牧羊的，连我们的祖宗也是牧羊的。"五兄弟恭敬地回答。
法老很慷慨地对他们说："你们到这里来了，这个国家的土地都在你们面前，你们只管住在最好的地方。我看歌珊这地方很宽阔肥沃，很适合你们放牧。你们就在那里住下吧。"
歌珊是埃及最富饶的地方，那里水草肥美，适于放牧牛羊。
以色列迁到埃及那年已经130岁，他在埃及又住了17年才死去。临死的时候，他打发人把约瑟叫来，对他说："我若在你眼前蒙恩，请你把手放在我大腿底下，给我发誓，不要把我葬在埃及，要把我带到迦南希布仑麦比拉洞中，与列祖列宗同眠。"
约瑟答到："父亲，放心吧，我必遵着你的命而行。"
以色列看到约瑟一手牵着一个孩子，就问他："他们是你什么人？"
约瑟告诉他："这是上帝在这里赐给我的两儿子，大的那个叫玛拿西，小的那个叫以法莲。"
以色列在儿子们的帮助下，勉强从床上坐起来，用两只手分别摸着两个孩子的头，对约瑟说："那和华曾降旨给我，我未来埃及之前你在这里生的孩子应归在我名下，他们的后代将作为以色列人的一支。"
希伯来人以右为尊。以色列要为这两个童子祝福，约瑟见父亲把右手放在次子以法莲的头上，以为他老眼昏花，颠倒了长幼，就要交换他的手。这时以色列说："不要交换。我知道玛拿西为长子，但他们中弟弟会比哥哥还大，他的后裔要成为大族。"
于是，约瑟的这两个孩子便与他们的叔伯中的11人成为以色列民族12支派的根。
以色列接下来为其他孩子祝福。祝福后没多久，他转过脸去归天了。
以色列人按照埃及的习俗，把以色列的尸体做成木乃伊，熏尸仪式一共进行了40天。40天过后，全埃及人又为他哀哭了70天。
送葬队伍熙熙攘攘，把以色列的遗体送回到迦南的亚伯拉罕墓地。法老的全体大臣都参加了送葬队伍。以色列的灵枢后面跟着一大群哭丧的女人。她们哭得那样悲痛，迦南的居民都为之惊讶，以致千他们纷纷出来问：是哪位伟大的埃及臣子要埋葬在他们家乡呢？约瑟作埃及的臣子活到110岁才死去，他活着的时候子孙满堂。临终前，他给以色列后裔留下遗嘱："我死了，上帝必看顾你们，把你们引到以色列人的列祖列宗那里去。你们要把我的骸骨从这里搬上去。"
"以色列人记下了他的话，并用香料熏了他的尸体，收殓在棺材里，停在埃及。（创46一50）
《出埃及记》
摩西--水里的孩子
以色列的后代在歌珊至少生活了400年。他们在那里日子过得很红火，人丁兴旺，子孙绵绵。到了大约公元前15世纪，埃及有一位新法老登上了王位。这位法老不承认约瑟对埃及曾经有过的功绩，他对希伯来人生养众多、繁荣强盛深为不安。
法老对他的百姓们说："你们看呀，以色列民族比我们强盛，人口比我们还多。如果我们不用巧计对付他们，任凭他们繁殖延续，他们就会更加强盛，那么日后战争一爆发，他们会联合我们的仇敌来攻击我们，然后离开我们这个地方。"
当时法老正在尼罗河三角洲建新都拉姆塞，还要建一座粮库和军械库城。他就派以色列人去干最苦最累的活：和泥，烧砖，田间的农活。监工对他们非常狠毒，不给水喝，不让休息，企图用这种办法来减少以色列人的寿命，损坏他们的身体。但是结果却相反：以色列人受的苦越多，他们繁殖生命的能力就越强，人丁越加兴旺。
希伯来人有两个接生婆，一个叫施弗拉，一个叫普阿。埃及法老命令她们说："你们为希伯来妇女接生，看她们临盆的时候，若是男孩就把他杀了，若是女孩就把她留下，让她活命。"
但是这两个接生婆虔敬上帝，她们不愿意干这种事情。她们没有杀死希伯来人的男孩，却让他们活下来。以色列人的人丁越来越兴旺，法老知道后，就把她们叫去责问道："你们为什么不听我的话，把希伯来人的男孩都杀死呢？…两个接生婆机智地回答说："因为希伯来妇女与众不同，她们身体非常健壮，每次都是在我们未到时就生产了。"
法老听了这活，就重新下了一道命令："以色列人：你们所生的男孩都必须丢在河里、所有的女孩都可以留下。违者斩首。"
那时候有一个利未族人叫暗兰的，娶了他父亲的妹妹约基别为妻。约基别给他生了一男一女，女儿是姐姐米利暗，儿子是弟弟亚伦。在埃及法老发布溺死以色列男婴的命令后，这对夫妇又生了一个儿子，：长得非常俊美。他们不忍心把这孩子扔到河里，在家里悄悄地把他养了3个月。3个月后再也藏不住了，因为那孩子的哭声很大，在大街上都听得见。他们打听到法老的女儿十分善良，常常作好事帮助以色列人。为了不给全家人带来麻烦，为了最终能够保住孩子的性命，丈夫就找了一个蒲草箱，在上面抹上石漆和沥清，将孩子放在里头，然后把箱子搁在王宫附近河边的芦苇中，希望公主能够看见，因为她每天都到那里去洗澡。
孩子的姐姐米利暗远远地躲着，看那孩子的下落会怎么样。公主象往常一样来到河边洗澡，洗完澡后就带着使女们在河边散步。
他们看到了装婴儿的箱子，公主就打发使女把箱子拿过来。
公主打开箱子的盖，一看，是一个男孩。那孩子一见生人就哭了，公主看着小生命在哭泣，非常怜悯他，说："这是希伯来人的孩子。长得多怜人啊，我来收养他作义子巴。"
一直躲在一边的米利暗姐姐听说公主要收弟弟为义子，急忙上前去问："尊贵的公主，我到希伯来妇女中去给你请个奶妈来，为您奶这孩子，好吗？"
公主见那姑娘长得纯真可爱，就欣然应允道："好吧。"
米利暗回家里叫来了自己的母亲，来给公主的义子作奶妈。
公主打量了孩子的"奶妈"一番，吩咐她："你把这孩子抱去，为我好好抚养，我会给你报酬的。"
奶妈非常高兴地应声而去。那男婴又回到了生身母亲的怀抱。
那孩子在自己亲生母亲的精心照顾下长得很好，不多久就断奶了。奶妈就把这孩子带到宫中，交到公主跟前。公主给孩子起名为摩西，意思是"水里的孩子"，以此纪念是她把他从水中捡来的。
摩西从此就生活在王宫里，接受宫廷教育，享受宫廷的物质生活，仿佛他生来就是王室成员似的。他穿的是贵重的细料衣服，住的是陈设豪华的房间，身边有好多奴仆侍候。他到庙字里去听祭司讲课，经常乘着华丽的马车在城里兜风。他也非常热爱敬重自己的"奶妈"，经常去看她。这位"奶妈"一有机会就给他讲述希伯来民族的历史，教给他本族的语言，谆谆教诲他不要忘诅自己的希伯来血统，到他懂事以后，还对他讲了全部的真情--她是他的生身母亲。
因此他经常到工地上去看自己的同胞干活，有时也与他们交谈。他看见自己的同胞在苦难中挣扎，听见驱赶他们去干苦役的鞭挞声，他的耳边响着以色列人的哭泣和求救的声音，睡梦中他常常看到母亲温存而悲哀的面容。最使他感到气愤的是以色列人对自己命运的麻木，以及苦难中相互间的冷漠。
他的血管里，骚动的鲜血在奔流着。
一天，他看见一个埃及监工殴打一个希伯来同胞。摩西四顾无人，一气之下，就把那个监工打死，埋在沙土里。
第二天，他照样出去，看见两个希伯来同胞争斗，非常生气，就上去教训欺负人的那一个，对他说："你为什么打你的同胞呢？"
没想到那人竟说："谁立你作我们的首领和审判官呢？难道你要杀了我，象杀那埃及人一样吗？"
摩西听到这话，顿时惧怕起来，心里说："昨天的事恐怕被人发现了，所以今天才传扬出来。"
他想，法老一定已经知道了他杀人的事。这事要让法老知道，决不会饶他。果然，好心人很快给摩西报信，说宫廷卫队来捉拿他了。摩西顾不上换衣服，仓惶地逃出都城，到东方的米甸去了。
那里的荒漠使他逃脱了埃及卫队的追捕。（出1：1一2：15；6：20；15：20；尼26：39）
沙漠流亡四十年
米甸在阿拉伯沙漠中，在阿卡巴湾的东侧。那里住着亚伯拉罕和他的二房妻子琴土拉所隼的儿子米甸的后代。这里是米甸人的住地，地名也叫做米甸。米甸人与以色列人有亲属关系，所以摩西想去投奔他们。
从歌珊到米甸，路程有450公里，沿途是沙漠和草原，当摩西到达米甸时，长途跋涉已经使他精疲力尽。他仓惶出逃时穿的那身宫廷服装已经又脏又破，昔日的华丽连一丁点儿痕迹也没有留下，完全象一个到处流浪的乞丐。
摩西在当地水并旁一块石头上坐下休息，好奇地观看7个姑娘饮羊，突然有几个牧羊人赶着羊群来到井边，他们把那7个姑娘推开，饮起自己的羊来。摩西见到牧羊人如此无礼，十分愤慨，不顾疲惫，冲上前去，挥拳就打。那几个牧羊人害怕了，就赶着羊群走了。原来这7个牧羊的姑娘是米甸当地很有威望的祭司叶忒罗的女儿。
叶忒罗又叫流珥，当他听到女儿们讲起摩西见义勇为的事情后，就对女儿们说："那个人现在在哪里？为什么撇下他呢？快去请他来家里吃饭。"
叶忒罗打发人把摩西请到家里来作客。谈话中，他还了解到摩西是自己的远亲，就留他在家与自己同住，还把女儿西坡拉许给摩西作妻子。那一年摩西年满40岁。
西坡拉给摩西生了两个儿子，一个叫做革舜，另一个叫做以利亚撒。
摩西在岳父家居住了40年，帮助岳父经营家业，放牧牲畜。
境遇的改变，进一步锻炼了摩西的身心。严峻的大自然，朴素而自食其力的牧人生活，孤独地在露天中度过的时光，促使他思考生活的意义。埃及王宫中的安逸生活渐渐被淡忘，米甸人对自己是亚伯拉罕的后代的自豪感染着他。他经常登上山岗，举目四望。
在西方，摩西看到一片沙漠，沙漠那边就是埃及，他的民族正在那里受苦受难。在东方，在那群山后面很远的地方是迦南，那里是他的祖先的故乡，是以色列人的乐土。他心中酝酿着一个伟大的计划：他决心把自己的同胞从埃及的奴役中解救出来，把他们领到富饶的迦南故上去。
但是他不知道怎么才能实现这个计划，只好眼看着自己一年年地衰老下去，心急如焚。在他80岁那年的一天，摩西在何烈山脚下放羊。据米甸人说，这是一座神山，山顶的云端里住着他们的神，亚伯拉罕的神，以色列的神。那一天上帝的使者向摩西显现，在四下观望之际，忽然看见一个奇异的景象：一丛荆棘燃烧起来，但却未被烧毁。
摩西说："我要过去看看这伟大异象。这荆棘为什么没有烧坏呢？"
上帝见他要过去，就从荆棘里呼叫说："摩西，摩西！"
摩西答道："我在这里。"
上帝说："不要这样到我跟前来，应当把你脚上的鞋脱下来，因为你站着的地方是圣地。"
上帝见摩西脱了鞋，又说："我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撤的神，雅各的神。"
摩西蒙上脸，因为他怕看见上帝。
上帝在荆棘丛中的熊熊烈焰烘托下，在天上对摩西说："我听见以色列人的哀号，我也看见他们在埃及受欺压。我要打发你去埃及，把以色列人解救出来。"
摩西想，我怎么能做到这些呢？他对上帝说："我是什么人，竟能去见法老，将以色列人从埃及领出来呢？"
上帝鼓励他说："我与你同在，你必能克服一切困难。"
摩西仍然信心不足，对上帝说："我到以色列人那里，对他们说：'你们祖宗的神打发我到你们这里来。'他们若问我说：'他叫什么名字，'我要对他们说什么呢？"
上帝说："就说神的名字叫那和华。"
摩西又问："我凭什么能使以色列人相信我，"听从我的命令，跟我出埃及呢？我光是知道您的圣名就能完成使命么？"
上帝指着他的手问："你手里的东西是什么？"
摩西答道："是手杖。"
上帝命令他："把它丢在地上。"
摩西把手杖丢在地上，手杖便变成一条蛇在地上爬行。摩西吓得赶紧跑开。
上帝告诉他："你不要怕。伸出手来拿住它的尾巴，它必在你手里变为杖。这样你就可以向他们证明，你们祖宗的神曾向你显现，与你同在。"
这是上帝赋予摩西的第一个神迹。
接着上帝又教给他第二个神迹。上帝说："把手放在怀里。"
摩西把手放在怀里，然后抽出来，不料手上长了大麻风，风疹象雪那么白。
上帝又告诉他："再把手放进怀里。"
摩西再把手放进怀里，然后抽出来，仔细端详，手上的大麻风已经好了，手上的皮肤跟其他部位没有什么两样。
上帝恐怕人们还会以为这两个神迹都是雕虫小技，又教给摩西第三个神迹。上帝对他说："这两个神迹他们若都不信，也不听你的话，你就从河里取些水，倒在旱地上，你从河里取出来的水必在旱地上变成血。"
上帝教给摩西三项神迹，满以为他会就此领命而去，但摩西又提出一个新的问题。他对上帝说："主啊，我是个笨嘴笨舌的人，一向不擅长言词，我怎么去说服法老和众人呢？"
上帝见摩西还在借故推委，很不高兴，不过，他仍然耐着性子对摩西说："是谁造就了人的口才呢？是谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢？难道不是我那和华吗？现在去吧，我一定赐给你口才，指教你应当怎么说话。"
摩西这回没有什么好推委的了，就干脆直言不讳他说："你愿意打发谁去，谁就去好了，我不胜任。"
上帝发怒了，他明确告诉他这是不可推卸的责任。不过上帝还是答应让他的哥哥亚伦出来帮助他完成使命："你不是有你的哥哥利未人亚伦吗？我知道他能言善辩。他会出来帮助你，他将替你对百姓说话，你要把他当作你的喉舌，他要把你当作神。"
未了，上帝又叮嘱他："你手里要拿着这手杖，好行神迹。"
摩西回家向岳父叶忒罗讲了上帝对自己的神渝，叶忒罗同意他带着妻子西坡拉和两个儿子回埃及去代表上帝拯救以色列人。
摩西一家骑着驴踏上了回埃及之路。途中摩西遇险，差点丧命。事情是这样的：天黑了，摩西一家在一家客栈里住下来过夜。
突然大祸临头，上帝那和华要杀死摩西，因为他没有给两个孩子施割礼。西坡拉拿一块火石，割下他儿子的阳皮，丢在摩西脚前，说："你真是我的血郎了。"这样那和华才放过他。
到了埃及，亚伦奉上帝的命出来相迎。两兄弟把以色列众长老召集在一起，告诉他们，按着那和华的旨意，以色列人应该离开歌珊地。摩西当众行了那和华传授给他的神迹，亚伦又进行宣传动员，所有的以色列人都相信离开埃及去迦南是上帝的意志。他们同意尽快离开这块以色列人的屈辱和苦难之地。（创25：1一25：6；出2：16一2：25；3一4）
十灾胁迫埃及法老
自从摩西一气之下杀死埃及人以来，已经过去40年。原来那个法老已经死去，在位的是另一个法老，宫里的官吏也换了另一代人。摩西杀人的事早已被忘却，所以他不再有被捕杀的危险了。
说实在的，有谁能认出这个身披粗布长擎，长着一脸花白的大胡子、手执牧羊杖的亚细亚人，竟是埃及公主的义子，当年风度翩翩的埃及贵族呀！摩西和亚伦会见法老，对他说："那和华以色列的神这样说：'容我的百姓去，在埃及的旷野里向我守节。'"这当然是一个花招，他们根本不想再回来受埃及人欺压了。
法老说："那和华是谁，要我听他的话，要我允许你们到旷野里去呢？我不认识他。"
摩西和亚伦说："耶和华是以色列人的神，我们不听他的话就会受到瘟疫刀兵的攻击。求您允许我们带着我的人民到旷野里去3天给他献燔祭。"
法老被激怒了，他大发雷霆他说："你们不是要叫百姓旷工吗？他们旷了工，活儿谁来干？你们来替他们干吗？"
法老没有把煽动罢工的罪名加在摩西和亚伦身上，给他们治罪，因为他知道他们是以色列人的领袖，弄得不好会引起民变。但是他决定惩罚以色列的百姓，他吩咐自己的督工和他们委派的以色列官长说："你们不要照常把草给以色列人烧砖，你们要叫他们自己去捡烧砖的草，你们要求他们每天做砖的数目一点也不要减少。"
埃及地处沙漠，柴草很难找到。以色列人散布在埃及全国捡碎秸当柴草为法老烧砖。百姓完不成任务，督工就责打以色列人的官长。官长们苦不堪言，他们遇见摩西、亚伦就抱怨说："愿那和华监察你们，施行判断，因为你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名，把刀递在他们手中来杀我们。"
摩西感到非常惭愧，他觉得自己没有尽到责任却给同胞带来了更大的灾难。他甚至有些埋怨耶和华没有履行诺言。他求告上帝说："主啊，您为什么苦待百姓呢？为什么我回来向法老说您的名字，他却不允许我们离开呢？你一点也没有拯救以色列人。"
那和华对摩西说："我要用全能的手惩罚埃及法老，我要使法老的心更强硬，也要在埃及地多行神迹奇事。去到法老那里，对他说：'让以色列人走出你的国家埃及去吧。'但法老必不听你们的话。我要伸手重重地惩罚他们，把以色列人救出来。"
摩西和亚伦进宫去见法老。亚伦把手杖扔在法老面前，手杖变成一条蛇在地上爬行。他们以此证明上帝的神迹。对此，法老只是冷冷一笑，他召来术士，他们施行埃及法术，各人把手杖丢在地上，都变成一蛇。虽然最后亚伦变出的蛇吃掉了术士们的蛇，但法老不为之所动。
摩西和亚伦就决定按照上帝的神谕行事，他们要连降十大灾难给埃及，迫使法老屈服。
第一回，摩西和亚伦按照上帝的旨意，给埃及降下血灾。他们去见法老，亚伦在法老和他的臣仆眼前举杖击打河里的水，河里的水都变作血了。河里的鱼死了，河水也腥臭难闻。埃及遍地都有了血，连木器中、石器中都有了血。埃及人无法饮用河里的水，只能在河边挖井汲水出来供人畜饮用。这种血水的法术共持续了七天。但是固执的法老不把这一切放在心上。
第二回，摩西和亚伦按照上帝的授意，给埃及降下蛙灾。亚伦把手杖伸到江河池塘的水上，水里就长满了青蛙。青蛙跳进了法老的王宫，他的宫殿上、寝宫中、床榻上、大臣们的房屋里、百姓的身上，到处都是青蛙。这回法老主动召见摩西和亚伦，对他们说："请你们求那和华使青蛙离开我和我的人民，我就允许你们去祭把耶和华。"
摩西回答道："那好说，凭你说什么时候要青蛙离开陆地，只呆在河里，都可以办到。"
法老迫不及待他说："明天。"
第二天，所有陆地上的青蛙都死了。人们把死青蛙聚成一座座小山，埃及到处充满了腥臭。
法老见灾祸解除，他反悔了。以色列人仍然没有获得出埃及的批准。
第三回，按照上帝的命令，亚伦用手杖击打地上的尘土，使尘土在埃及遍地变作虱子，埃及人的身上和畜牲身上爬满了虱子。
但是虱灾没有使狠心的法老回心转意，他还是不肯听从摩西的话。
摩西见此情形就接着显现了第四回神迹，向埃及降下蝇灾。他让成群的苍蝇爬到法老、大臣和埃及百姓的身上，埃及人的房子里，道路上，到处都是成群的苍蝇，而歌珊地却没有一只苍蝇。
法老召来摩西和亚伦，对他们说："你们去吧，就在埃及祭礼你们的神吧。"
摩西说："这样不合适，因为我们要把埃及人所厌恶的东西在他们眼前献为燔祭，他们会用石头打死我们的。我们要往旷野里去走三天的路程，才能祭把他。这是他的吩咐。"
法老说："我允许你们到旷野去，只是不能走得过远。你们要为我祈祷。"
于是摩西请求上帝消灭了那些苍蝇。但是法老见灾难已除就再一次反悔了。
第五回，摩西进宫去见法老，警告他们将在埃及降下瘟疫。摩西对法老说："你如果不答应让我们去，埃及全国的牲畜都将在明天患瘟疫死去。"法老仍然是铁石心肠，对摩西的警告不予理睬。
果然，埃及的牲畜，不论是马、驴、骆驼、牛、羊都在第二天死去了。只有以色列人的牲畜一个也没有死。
第六回，摩西按照上帝的吩咐，用炉灰在法老面前向天上扬起，这灰落在埃及人的身上或牲畜身上，成了起泡的疮。疮灾使埃及人坐立不安，不过这也未使冥顽不灵的法老开窍。
第七回，摩西听了上帝的话，用手杖向天空一指，上帝就打雷下雹，还有火闪到地上。雹与火相杂，甚是利害。这冰雹很大，从埃及开国以来都未见过。冰雹下在埃及全国，凡是在田间所有的人和牲畜，以及一切菜蔬和树木都被打死了。只有歌珊没有下冰雹。
法老召来摩西和亚伦，对他们说："这一次我犯罪了，耶和华是公义的，我和我的百姓是邪恶的。这雷轰和冰雹已经够了，求那和华马上停止雹灾，我就让你们离开。"
摩西说："只要我们向耶和华举手祷告，雷必止住，也不会再有冰雹。"
但是当摩西把灾难止住后，法老再次变卦了。
摩西警告法老说："你若不允许我们离去，明天埃及就要降下蝗虫之灾，蝗虫会把你们剩下的庄稼、树木都吃光。"
法老害怕了，他赶忙求摩西说："好说好说，你们可以去了。
但只有壮年人才能去，妇女孩子和牲畜不能同去。"法老的臣仆也劝告法老说："这人为我们的网罗要到几时呢？容这些人去吧，去事奉他们的耶和华上帝罢，埃及已经败坏了，你还不知道么？"
法老生气他说："胡扯！只能照我说的办，否则就不要去。"
第八回，摩西给埃及降下蝗灾。他向埃及的上空伸杖，当天晚上，那和华使东风刮过埃及境内。到了早上，东风把蝗虫刮来，落在埃及的四面八方，非常厉害，埃及历史上以前没有记载过，以后也再没有发生过。蝗虫在天空中飞过，把太阳都遮住了。蝗虫吃光了冰雹留下的蔬菜、水果、树木，使田野里没有了一点绿色。
法老急忙召来摩西和亚伦，对他们说："我得罪了耶和华你们的神，得罪了你们，现在我最后一次求你饶恕我的罪过，使我脱离这一次死亡。"
摩西把请求传给耶和华，第二天晚上就刮起了极大的西风，把所有的蝗虫都吹到红海淹死了。
当最后一只蝗虫被风吹走时，法老翻脸不承认自己讲过的话。
第九回，摩西向天上伸杖，给埃及降下黑暗之灾。黑暗笼罩了埃及三天，这三天中，埃及人伸手不见五指，不能干任何一件事。只有以色列人家中有光亮。
法老召来摩西，对他说："我同意你们的妇女孩子都随你们去，但要把牛群和羊群留下。"
摩西说："我们要在旷野举行燔祭，没有牲畜怎么行？我们所有的牲畜都要带去，一只蹄子也不能留。"
法老厉声他说："你给我滚！从今以后不要再让我见到你，要不然，我会要你的命。"
摩西冷冷他说："你说得好，我必不再见你的面了。"说罢提着手杖扬长而去。